Brytyjski wydawca Barley Blair (Sean Connery), wolnomyśliciel i birbant, miłośnik jazzu i wysokoprocentowego alkoholu, jest sympatykiem rosyjskiej literatury. Często odwiedza Rosję, jeździ regularnie na targi książek do Moskwy. Lubi poczucie humoru Rosjan i ich egzystencjalną zadumę nad beznadziejnością. Podczas pobytu w Rosji Blair, poznaje naukowca Sawieliewa, wybitnego fizyka pracującego dla przemysłu zbrojeniowego, który zebrał dane dotyczące potencjału militarnego swego kraju. Chcąc przyspieszyć rozbrojenie i pierestrojkę, Sawiliew proponuje Blairowi opublikowanie zebranych danych na Zachodzie. Manuskrypt zawierający informacje o uzbrojeniu Armii Czerwonej ma przeszmuglować do Londynu Katja (Michelle Pfeiffer).

Fred Schepisi otrzymał od władz - wówczas jeszcze radzieckich - zgodę na realizację filmu w ZSRR. Wpłynęło to znacznie na wzrost autentyczności obrazu - choć krytyka bezlitośnie wyśmiewała zbyt łagodny wizerunek rzeczywistości razdzieckiej. Tło filmu stanowią polityczne rozgrywki między Wschodem a Zachodem - główny wątek stanowi jednak historia miłosna. Bohaterem jest brytyjski intelektualista, który przypadkowo poznaje w Moskwie dziewczynę pracującą dla rosyjskiego wydawnictwa. Zostaje wciągnięty w aferę szpiegowską.

Londyński wydawca Barley (Sean Connery) otrzymuje dziwną przesyłkę. Zawiera ona notesy z tajnymi danymi dotyczącymi sowieckiego systemu obrony. Dokumentami zainteresowany jest wywiad brytyjski, który wysyła Barleya do Moskwy. Jego zadaniem jest nawiązanie kontaktu z Rosjanką Katią (Michelle Pfeiffer) i sprawdzenie wiarygodności informacji.

Historia miłości, szpiegostwa i zdrady dziejąca się w Rosji w dobie "Pierestrojki".
Brytyjski wydawca Barley Blair (Sean Connery) zakochuje się w Katii (Michelle Pfeiffer), rosyjskim kurierze tajnych dokumentów opracowanych przez opozycję.
Według nich sowieckie zagrożenie nuklearne jest fikcją. Gdyby były autentyczne, mogłyby zniszczyć stosunki między Wschodem a Zachodem. Międzynarodowi agenci wykorzystują romantyczną parę do prowadzenia niebezpiecznej gry...