Gemma urodziła się 3 listopada 1987 roku w Perth (Australia). Została odkryta w roku 2002, kiedy wystąpiła w telewizyjnym show, gdzie były wybierane przyszłe supermodelki. Podpisała kontrakt z agencją Vivien's Model Management, znajdującą się w jej rodzinnym kraju, oraz IMG - w Nowy Jorku. Jest absolwentką Shenton College.
Została najmłodszą modelką na świecie, wybraną przez Vogue do sesji zdjęciowej "It Girls". Gemma brała także udział w kampaniach Prady i Yves Saint Laurent. Pojawiła się na wybiegach projektantów takich jak Versace czy Gucci. Pozowała także na okładki Vogue, W. Most i TeenVogue.
Miała zaszczyt zaprezentować perfumy Calvina Kleina "Obsession Night for Men", razem z modelem Drewem Keiltem. Gemma występowała w wideoklipie Johna Mayera, zatytułowanym "Daughters". W 2001 roku, modelka postanowiła się sprawdzić w aktorstwie i zagrała Heidi w filmie Pink Pyjamas.
Jest uznawana przez wielu ludzi świata mody za jedną z najpiękniejszych modelek. Eksperci doceniają jej wygląd dziewczynki "skrzata".Przyjaźni się z modelkami Lily Donaldson oraz Lily Cole.
Gemma jest drugą córką Gary'ego Warda i jego żony Claire. Jej starsza siostra Sophie także zarabia na życie jako modelka. Gemma posiada również młodsze rodzeństwo- braci Oscara i Henry'ego.