Styczeń 1865 roku, ostatnie miesiące wojny secesyjnej. Prezydent Unii próbuje przekonać członków Kongresu do uchwalenia XIII poprawki mającej znieść niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych.
Po ucieczce z domu opieki starszy Teksańczyk wraca do rodzinnego gospodarstwa, stawiając czoła dawnemu wrogowi, któremu syn wynajął jego ukochaną farmę.
Rok 1948. Historia czarnoskórego Amerykanina, który mimo nieprzychylności swoich przełożonych dąży do tego, by zostać wojskowym nurkiem biorącym udział w zadaniach specjalnych.
Film opowiada o mieszkańcach spokojnego miasteczka w Pensylwanii, których życie wcale nie jest takie spokojne... Whitey jest właścicielem baru, przez który przewijają się ludzie - Bobby, mający małżeńskie kłopoty z Vikki, Molly - siostra Whitey`a, szykująca sie do ślubu z Frankie`m, Teddy - były chłopak Molly, który chce ją teraz odzyskać... na dodatek zostają skradzione pieniądze weselne...
Młoda i ciężarna żona Jacksona (G. Paltrow) staje się obiektem szykan jego matki, Marthy (J. Lange), która nie może pogodzić się z utratą syna na rzecz innej kobiety. Zaborcza Martha posuwa się nawet do działań zagrażających życiu synowej.