Miała dwie siostry. Jej ojciec był elektrykiem. Karierę zaczynała od śpiewania w chórze. W 1949 roku podpisała kontrakt z wytwórnią Warner Brothers i wyjechała wraz z rodziną do Kalifornii. We wczesnych latach 50. brała udział (grała tam wróżkę) w inscenizacjach bajek Hansa Christiana Andersena, które wystawiane były w Danii. W 1954 wystąpiła w "Sabrinie". Tego samego roku zakochała się w śpiewającym aktorze Tomie Mortonie, jednak ich romans nie trwał długo. W następnych latach nie nie otrzymywała żadnych propozycji filmowych. W 1959 roku poślubiła dyrektora i producenta Universal. Para osiedliła się w Tarzana w Kalifornii. Rok później Joan urodziła syna, a w 1961 córkę. Zmarła na niewydolność serca w wieku 73 lat. W grudniu 2004 roku jej mąż opublikował książkę, którą zadedykował Joan.