Gong Li urodziła się w Shenyang dorastała w Jinan. Jest córką profesora ekonomii. Od dzieciństwa chciała występować na scenie jako piosenkarka. Po nieudanych egzaminach wstępnych do szkoły muzycznej postanowiła zdawać do szkoły aktorskiej w Pekinie. Ukończyła ją w 1989 roku. Jeszcze w czasie studiów udało jej się wygrać casting i otrzymała główną rolę w filmie "Red Sorghum", który reżyserował jej późniejszy partner życiowy Zhang Yimou.
W 1989 roku ukończyła Centralny Instytut Dramatyczny w Pekinie (Chiny).
W 1998 roku otrzymała od rządu francuskiego tytuł Officer des Arts et Lettres za zasługi dla kina.
Była członkinią jury na następujących festiwalach filmowych: - 1997 r. - Festiwal Filmowy w Cannes; - 2000 r. - Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Berlinie (przewodnicząca jury); - 2002 r. - Festiwal Filmowy w Wenecji (przewodnicząca jury); - 2003 r. - Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Tokio (przewodnicząca jury).
Jest wiele naprawdę ładnych azjatyckich aktorek. Z Chin, Hongkongu, Korei, czy Japonii. Jednak tylko ona ma w sobie to coś, co elektryzuje widza. Bez wątpienia jest nie tylko najładniejszą ale i również najlepszą aktorką wśród tych kobiet.
Od 2019r (od maja lub nieco wcześniej) jest żoną kompozytora muzyki elektronicznej Jeana-Michela Jarre'a, mojego Guru El-Muzyki. https://www.straitstimes.com/lifestyle/e ntertainment/is-gong-li-married-again