Mario Bava - reżyser, scenarzysta i operator filmowy, przyszedł na świat 31 lipca 1914 roku, w nadmorskim mieście, w północnej części Włoch - San Remo. Jego ojcem był Eugenio Bava, jeden z pierwszych operatorów włoskiego przemysłu filmowego. Młody Bava początkowo uczył się malarstwa, by później związać swe zawodowe życie ze sztuką filmową.

W 1939 roku debiutował jako autor zdjęć do filmów "La Vispa Teresa" oraz "Il Tacchino prepotente". W kolejnych latach współpracował m.in. z takimi twórcami kina jak Paolo Heusch, Jacques Tourneur czy Raoul Walsh. W 1956 roku, podczas pracy nad filmem "Wampiry", jego reżyser, Riccardo Freda, pokłócił się z producentami i to właśnie Bava zajął jego miejsce i dokończył film, zgodnie z ustalonym wcześniej harmonogramem. 

Jednym z najbardziej znanych filmów Bavy jest "Maska szatana". Zagrała w nim, nieznana wówczas, brytyjska aktorka Barbara Steele. Kolejnymi projektami reżysera były m.in. "Bicz i ciało", "Planeta wampirów", czy "Operacja strach". W filmach "La Ragazza che sapeva troppo" i "Sei donne per l'assassino" zapoczątkował styl, którym w późniejszych latach posługiwał się w swych filmach Dario Argento.

Syn reżysera, Lamberto Bava, od 1965 roku pełnił funkcję asystenta swego ojca w większości jego filmów, a w 1980 roku zaczął samodzielnie reżyserować. Do jego dzieł można zaliczyć m.in. "Makabrę", "Demony" czy serię filmów telewizyjnych "Fantaghiro". 

Późniejsze, nieudane produkcje spowodowały wycofanie się Bavy z przemysłu filmowego. W 1975 roku przeszedł na emeryturę. Jedynie w 1977 roku, na prośbę syna wyreżyserował "Schock", do którego Lamberto napisał scenariusz. 27 kwietnia 1980 roku Mario Bava zmarł na skutek nagłego ataku serca.