Urodzony 15 października 1900 roku w San Francisco (Kalifornia, USA), Mervyn LeRoy musiał szybko dorosnąć. Straszliwe trzęsienie ziemi w 1906 roku, które cudem udało się przeżyć jemu i jego ojcu pozbawiło ich wszystkiego co posiadali. Mervyn zaczął pracować jako sprzedawca gazet. Wkrótce także brał udział w konkursach talentów jako śpiewak. Tam zaczął stawiać swe pierwsze kroki w showbiznesie. W rozwoju dalszej kariery pomógł mu kuzyn - Jesse Lasky, który załatwił mu pracę w Hollywood. Tu rozpoczęła się jego kariera. Początkowo pracował jako chłopiec na posyłki, potem pomagał przy dekoracjach czy kostiumach. W końcu został asystentem operatora, a później aktorem w niemych filmach. Wkrótce udało mu się także dostać pracę scenarzysty, a stąd było już niedaleko do bycia reżyserem. Później LeRoy mógł zostać już tylko producentem, ograniczając się przy innych funkcjach. Taki stan rzeczy trwał aż do "Czarnoksiężnika z Oz", który nie spełnił finansowych oczekiwań, a LeRoy powrócił za kamerę. Wywarł swoje niepowtarzalne piętno na wielu produkcjach. Jest uważany za jednego z ojców filmów gangsterskich. Jednakże dziś najbardziej kojarzy się z "Quo Vadis" z 1951 roku. Twórca nigdy nie zrobił dwóch podobnych filmów, zawsze szukał czegoś nowego. Czegoś czym mógłby zaskoczyć i widza i producentów. Jest niewątpliwie jednym z największych twórców "Złotego Wieku Hollywood".
LeRoy zmarł 13 września 1987 w swojej posiadłości w Beverly Hills, gdzie przez kilka ostatnich lat swego życia zmagał się z chorobą Alzheimera.