Ekranizacja powieści Johna Steinbecka. Dwóch przyjaciół przemierza Stany Zjednoczone w czasach "wielkiego kryzysu" poszukując pracy na wiejskich farmach.
Urząd ds. Weteranów to niemal pole bitwy. Barykadami są biurka. Po jednej stronie zdesperowani weterani wojenni, którzy domagają się leczenia, przyznanego przez państwo, po drugiej stronie urzędnicy, którzy starają się ograniczyć liczbę pacjentów, by zaoszczędzić - bo jak wszędzie brakuje pieniędzy na "bieżącą działalność". Pomiędzy "walczącymi" stronami znajdują się lekarze, którzy chcą leczyć, ale nie mogą, bo nie wolno, bo brakuje pieniędzy, lekarstw i opatrunków. Do czasu... Pewnego dnia doktor Morgan odkrywa, że w szpitalnym magazynie jest mnóstwo różnych potrzebnych im lekarstw. Na pytanie, dlaczego lekarstwa leżą w magazynie i się marnują, otrzymuje odpowiedź, że trzeba oszczędzać. Morgan ma tego dość i w nocy wraz z przyjaciółmi postanawia okraść magazyn.
Trójka przyjaciół w średnim wieku dołącza do kowbojów pędzących bydło. Chcą dzięki temu oderwać się od wielkomiejskiej monotonii i przeżyć męską przygodę.
Po przyjeździe do Wietnamu Adrian Cronauer prowadzi program w wojskowej rozgłośni radiowej. Jego niekonwencjonalne metody pracy i oryginalny sposób bycia szybko budzą niechęć przełożonych.
Henry Brubaker podejmuje pracę jako nowy naczelnik więzienia stanowego w Wakefield. Wcześniej podszywa się pod zwykłego więźnia dzięki czemu jest świadkiem okrucieństwa i korupcji pośród strażników.
Drobny oszust, który zarabia na życie, sprzedając Pismo Święte, podwozi błyskotliwą 10-letnią dziewczynkę do mieszkania jej ciotki. Nowa znajoma nie chce go jednak opuścić.