Jeden z najlepszych znawców wiejskiego bluesa. Dokumentalista. Odkrywca i promotor "Mississippi hill country blues". Scenarzysta i muzyczny reżyser głośnych filmów dokumentalnych: "Deep Blues" i "The World According to John Coltrane". Autor bestsellerów książkowych: "Deep Blues", "Rock & Roll: An Unruly History". Niepodważalny autorytet w świecie bluesowej i jazzowej krytyki muzycznej lat 80-tych.
Miły i skromny człowiek. Ciężko chory, odmówił protekcji, proponowanej przez wpływowych znajomych i ustawił się w kolejce do przeszczepu. Nie zdążył.