Volker Prechtel studiował pedagogikę i wiele lat pracował jako nauczyciel. Dopiero później stał się aktorem. Swoją karierę zaczynał wieloma występami na amatorskich scenach. Następnie jego charakterystyczną twarz z wydatnym nosem obserwowano w ponad stu występach filmowych i telewizyjnych, głównie w drugoplanowych rolach. Przede wszystkim jest znany z roli bibliotekarza Malachiasza w sfilmowanej powieści Umberto Eco - "Imię róży" (1986). Wystąpił tam u boku Seana Connery'ego. W serii zbrodni "Der König" grał kierowcę autobusu. Volker Prechtel zmarł w sierpniu 1997 roku z powodu raka.