Walter Salles, reżyser i scenarzysta, uznawany jest za artystę, który doprowadził do renesansu brazylijskiego kina w połowie lat 90. Urodził się w Rio de Janeiro, jako syn bogatego bankiera. Dorastał we Francji i Stanach Zjednoczonych, zanim jako nastolatek zamieszkał na stałe w Brazylii. Początkowo, na przełomie lat 80 i 90 kręcił filmy dokumentalne. Jego brat J. Moreira Salles jest znanym w Brazylii twórcą dokumentów.
Po nakręceniu w 1991 roku filmu "Kunszt", jego kariera została nieco zahamowana z powodu ostrej recesji w brazylijskiej gospodarce na początku lat 90. Nadal kręcił dokumenty, głównie dla europejskich stacji telewizyjnych. Dzięki dobremu przyjęciu jego kolejnego pełnometrażowego filmu "Obca ziemia" (współreżyserował z Danielą Thomas), mógł zrealizować kolejny projekt. "Dworzec nadziei" okazał się wielkim sukcesem artystycznym i medialnym. Film zdobył liczne międzynarodowe nagrody (m. in. na nowo została odkryta aktorka Fernanda Montenegro), a sam twórca stał się znanym i cenionym południowoamerykańskim reżyserem. Kolejne filmy, zarówno te fabularne, jak i dokumentalne ("2000 seen by..." realizowana dla telewizji Arte) potwierdziły jego talent i zdolności techniczne. Od tej pory, regularnie pojawia się na licznych międzynarodowych festiwalach, zdobywając liczne wyróżnienia.