Estelle Merle O'Brien Thompson, bardziej znana jako Merle Oberon, na świat przyszła 19 lutego 1911 roku w Indiach. Do rodzimego Londynu przyjechała dopiero jako 17-latka. Zaczęła pracę aktorki w brytyjskich filmach, ale dziś mało kto pamięta tamte role. Tak było przez kilka lat, dopiero potem zauważono jej talent i zaoferowano większe występy. Pojawiła się w "
Człowieku jutra", a potem w "
Prywatnym życiu Henryka VIII" z oscarową rolą
Charlesa Laughtona. Po zagraniu Lady Marguerite Blakeney w "
Szkarłatnym kwiecie" Merle wybrała się na podbój Hollywood.
Rola Kitty Vane w filmie "
Czarny Anioł" przyniosła jej nominację do Oscara, co uczyniło z niej gwiazdę i w Wielkiej Brytanii, i w USA. Grywała teraz dobre role w równie wartościowych filmach. Jej wielki moment nadszedł wraz z rolą Cathy Linton w "
Wichrowych wzgórzach"
Williama Wylera u boku
Laurence'a Oliviera. Pierwsza połowa lat 40. była owocna, Merle zagrała w kilkunastu filmach, ale pomiędzy 1948 a 1951 nie pojawiła się na ekranie ani razu.
Zagrała w "
Desirée", ale film nie zdobył uznania. Pojawiała się w telewizji, a w końcowych latach życia przeszła na emeryturę. Spędziła je u boku Roba Woldersa, ostatniego męża, który był od niej o 25 lat młodszy. Odeszła 23 listopada 1979 roku, mając 68 lat.