Miała bardzo wrażliwą cerę. Dwukrotnie cierpiała na różne choroby z tej przyczyny, miała nawet blizny.

Ze względu na blizny, jakie spowodował wypadek samochodowy z 1937 roku, jakiego padła ofiarą, przyszły mąż Merle, Lucien Ballard, który był operatorem, wynalazł specjalny reflektor, który nazwał "Obie", na cześć Merle. Tuszował on niedoskonałości cery.

Straciła główną rolę w "Ogrodzie Allaha" na rzecz Marlene Dietrich.

Zmarła po serii wylewów w Malibu (Kalifornia, USA). Pochowana jest na cmentarzu Forest Lawn w Glendale (Kalifornia, USA): w Ogrodzie Pamięci w sekcji drugiej po lewej stronie.

Odrzuciła główną rolę kobiecą w filmie "Pan Skeffington". Angaż dostała Bette Davis.

Rola Victorii Page w filmie "Czerwone trzewiki" była przeznaczona dla niej, jednak ostatecznie zagrała ją Moira Shearer.

Była następną kandydatką do roli Judith Traherne w filmie "Mroczne zwycięstwo" po tym, jak zrezygnowała z niej Greta Garbo. Aktorka nie zagrała jej jednak z powodu sporów związanych z kontraktem. Ostatecznie w postać Judith Traherne wcieliła się Bette Davis.

Wraz z mężem adoptowali dwoje dzieci: Franceskę Pagliai i Bruna Pagliai Jr.

Była brana pod uwagę do roli Scarlett O'Hary w filmie "Przeminęło z wiatrem". Ostatecznie angaż otrzymała Vivien Leigh.

Wystąpiła w następujących reklamach:
- 1935 r. - papierosy Old Gold;
- 1939 r. - szminki Max Factor;
- 1940 r. - sztućce 1847 Rogers Bros; 
- 1941 r. - proszek do zębów Calox, chłodzący krem do twarzy Woodbury;
- 1942 r. - mydło Lux;
- 1943 r. - napój Royal Crown Cola;
- 1945 r. - herbata Lipton, tapety firmy Trimz; 
- 1946 r. - krakersy Krispy firmy Sunshine Biscuits;
- 1949 r. - piwo Rheingold;
- 1958 r. - linie żeglugi United States Lines.

Odrzuciła propozycje zagrania pani Tilford w filmie "Niewiniątka". Angaż otrzymała Fay Bainter.

Chciano powierzyć jej rolę księżniczki Kukachin w filmie "Marco Polo", jednak aktorka była wówczas nieosiągalna. Angaż otrzymała Sigrid Gurie.

Była rozważana do roli księżniczki Navarry Berengarii w filmie historycznym "Wyprawy krzyżowe". Ostatecznie jednak angaż otrzymała Loretta Young.

Była rozważana do roli Alice Munro w filmie "Ostatni Mohikanin". Ostatecznie angaż otrzymała Binnie Barnes.

Była rozważana do roli Doris Halliday w filmie "Rhythm on the Range". Angaż ostatecznie otrzymała Frances Farmer.

Była rozważana do roli Maramy w filmie "Huragan". Angaż ostatecznie otrzymała jednak Dorothy Lamour.

Była rozważana do roli Esther Blodgett w filmie "Narodziny gwiazdy". Angaż ostatecznie otrzymała jednak Janet Gaynor.

Odrzuciła rolę księżniczki Kukachin w filmie "Marco Polo". Angaż otrzymała Sigrid Gurie.

Była rozważana do roli Tessy Sanger w filmie "Wierna nimfa". Angaż ostatecznie otrzymała jednak Joan Fontaine.

Była rozważana do roli Glorii Lyons w filmie "The Big Street". Ostatecznie jednak angaż otrzymała Lucille Ball.

Była rozważana do roli porcznik Smith w filmie "Cry ‘Havoc'". Angaż otrzymała ostatecznie Margaret Sullavan.

Była rozważana do roli Dony St. Columb w filmie "Zatoka Francuza". Ostatecznie jednak angaż otrzymała Joan Fontaine.

Straciła rolę Alice Reed w filmie "Kobieta w oknie" na rzecz Joan Bennett.

Była rozważana do roli hrabiny Francesci w filmie "The Spanish Main". Angaż ostatecznie otrzymała jednak Maureen O'Hara.

Straciła rolę Harriet Carruthers w filmie "Nob Hill" na rzecz Joan Bennett.

Była rozważana do roli Catherine Wilson w filmie "Zupełnie obcy", jednak zachorowała. Angaż ostatecznie otrzymała Deborah Kerr.

Miała wcielić się w postać Anny Owens w filmie "Anna i król Syjamu", zastępując Irene Dunne. kiedy jej mąż uległ rozległemu zawałowi. Ostatecznie jednak do tego nie doszło i Irene Dunne zdołała wystąpić w filmie.

Była rozważana do roli Luany w filmie "Malaya". Angaż ostatecznie otrzymała jednak Valentina Cortese.

Była rozważana do roli arystokratki Lady Daggett w filmie "Shalako". Angaż ostatecznie otrzymała jednak Honor Blackman.

Była rozważana do roli Valerii Messaliny w miniserialu "Ja, Klaudiusz". Angaż otrzymała ostatecznie jednak Sheila White.

Alexander Korda i Orson Welles w latach 40. planowali nakręcić "Wojnę i pokój" z Merle w roli Natashy Rostovej. Do projektu doszło dopiero w 1956 roku z Audrey Hepburn w roli głównej.

Odrzuciła rolę Francene Shelley w filmie "Picture Mommy Dead". Angaż ostatecznie otrzymała Martha Hyer.