Rzecz dzieje się w niewielkim miasteczku Hellenberg. Mieszkają w nim: bracia Jan i Herbert Schorlau konstruktorzy tamy, przedsiębiorca Ernst Sonnemann, burmistrz Manfred Jaegger oraz dziennikarka Claudia Farber. Inżynier Sven Todl obejmuje posadę konserwatora zapory wodnej. Krótko po jego przyjeździe do miasta dochodzi do katastrofy. Poziom wody w zbiorniku podnosi się i podtopione zostają niżej położone budynki. W wezbranych wodach tonie miejscowy proboszcz. Inżynier Todl uważa, że nie był to jednak nieszczęśliwy wypadek. Niebawem okazuje się, że miał rację. Do burmistrza Hellenbergu dzwoni człowiek, który żąda okupu. Grozi, że wysadzi zaporę w powietrze. Todl wraz z dziennikarką Claudią postanawiają odszukać terrorystę...