Latem 1839 roku grupa czarnoskórych niewolników transportowanych z Afryki do Ameryki urządza bunt pod pokładem statku. Próbują wrócić do swego macierzystego kraju, jednakże zostają przejęci przez amerykańską straż przybrzeżną. Władze stawiają ich przed sądem.

Film wyreżyserowany przez Stevena Spielberga opowiada o losach niewolników porwanych w Afryce w 1839 roku. Na płynącym do Ameryki hiszpańskim okręcie handlowym "La Amistad" wybucha bunt. Uprowadzonym niewolnikom udaje się przejąć kontrolę nad sterem i ogłosić swą wolność. Oswobodzeni mają tylko jedno marzenie: wrócić na ojczysty ląd. Niestety, nie znając nawigacji dają się wprowadzić w błąd dwóm ocalałym marynarzom. Ci, zamiast do ojczystego Sierra Leona w Afryce, kierują statek do Connecticut w Ameryce. Tam, na mocy oskarżeń o zamordowanie członków załogi statku, niewolnicy trafiają do więzienia. Spór o dalsze losy uprowadzonych zatacza coraz szersze kręgi... W 1998 roku film otrzymał cztery nominacje do Oscara.

Latem 1839 roku w sztormową noc przy wybrzeżu Kuby, 53 Afrykanów uwięzionych i skrępowanych na hiszpańskim statku do przewozu niewolników "La Amistad " uwolniło się ze swoich kajdanów. Dowodzeni przez Cinque (Djimon Hounsou) uzbroili się, przejęli kontrolę nad statkiem i poczuli się wolnymi ludźmi Mieli tylko jeden cel - powrócić do Afryki.
Z powodu braku umiejętności nawigacji statkiem zostali zmuszeni do polegania na dwóch pozostałych przy życiu członkach załogi w swej drodze powrotnej do domu. Dali się jednak oszukać. Po trwającym dwa miesiące kursie "zygzakiem" wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, "Amistad" został przejęty przez okręt amerykańskiej straży przybrzeżnej w Connecticut,a Afrykanie zostali aresztowani i oskarżeni o wymordowanie załogi statku.
Na początku całej sprawy Afrykanie byli bronieni przez abolicjonistów Theodora Joadsona (Morgan Freeman) i Lewisa Tappana (Stellan Skarsgard) oraz młodego prawnika specjalizującego się w sprawach dotyczących handlu nieruchomościami Rogera Baldwina (Matthew McConaughey). Jednak, gdy sprawa stała się symbolem podziału społeczeństwa, doszło do starcia dwóch wielkich Amerykanów. Opowiadający się za utrzymaniem niewolnictwa Prezydent Martin Van Buren (Nigel Hawthorne), który stara się o reelekcję i chce poświęcić Afrykanów aby zadowolić Południe i królową hiszpańską Izabellę (Anna Paquin) i przeciwstawiający mu się były Prezydent John Quincy Adams (Anthony Hopkins), który przerywa emeryturę aby walczyć o Afrykanów przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych. Sprawa ta stała się wyzwaniem dla podstaw amerykańskiego systemu prawnego, ale dla Afrykanów postawionych przed sądem nie jest to starcie polityczne albo ideologiczne. Jest to walka o podstawowe prawo człowieka - wolność.

"Amistad" oznacza przyjaźń. W 1839 noszący taką właśnie nazwę statek przewoził do Ameryki niewolników. W czasie sztormu więźniowie uwolnili się, zabijając większość załogi. Dwóch ocalonych marynarzy miało pomóc im wrócić do Afryki. Żaden z niewolników nie znał się na żegludze. Wiedząc o tym, marynarze skierowali jednostkę do Ameryki. U jej wybrzeży statek został przejęty przez amerykańską marynarkę. Afrykanie zostali ponownie zakuci w kajdany. Wtedy pojawili się przeciwnicy niewolnictwa. Rozpoczęła się walka o wolność dla porwanych.

W 1839 roku, pływający pod banderą królowej Hiszpanii, statek o nazwie "Amistad", przewoził do Ameryki schwytanych w Afryce niewolników. Pewnej sztormowej nocy, niewolnicy uwolnili się z kajdan i zabili większość załogi statku. Ocalili tylko dwóch marynarzy, którzy mieli im pomóc w sprowadzeniu ,"Amistad" z powrotem do Afryki. Żaden ze znajdujących się na statku niewolników nie znał się na żegludze. Marynarze wykorzystali to i skierowali statek na pierwotny kurs do Ameryki. Tam "Amistad" został przejęty przez amerykańską marynarkę. Afrykańczycy zostali ponownie zakuci w kajdany, osadzeni w więzieniu i oskarżeni o masowe morderstwo. Zwolennicy zniesienia niewolnictwa domagali się uczciwego procesu, ale nikt nie chciał się podjąć obrony więźniów. W końcu udaje się znaleźć obrońców i zacząć proces.

Oparty na prawdziwej historii film jest kroniką przedstawiającą niewarygodną wyprawę grupy uwięzionych na statku La Amistad afrykańskich niewolników, którzy po przejęciu kontroli nad statkiem podejmuja próbę powrotu do swej ukochanej ojczyzny. Jednak, gdy statek zostaje przechwycony, pojmani więźniowie trafiają do Stanów Zjednoczonych, gdzie zostają oskarżeni o morderstwo i osadzeni w więzieniu w oczekiwaniu na swoje przeznaczenie. Ekscytujaca walka o ich los, która przyciągnie uwagę całego społeczeństwa, postawi pod znakiem zapytania fundamenty amerykanskiego systemu sprawiedliwości. Ale dla mężczyzn i kobiet oskarżonych w tym procesie będzie to walka o podstawowe prawo każdego człowieka.

[opis dystrybutora]

"Wolność nie może być dawana. Jest naszym prawem od urodzenia. Ale są momenty w historii, kiedy trzeba o nią walczyć." Latem 1839 roku, w sztormową noc przy wybrzeżu Kuby, 53 Afrykanów uwięzionych i skrępowanych na hiszpańskim statku do przewozu niewolników "La Amistad" uwolniło się ze swoich kajdanów. Ich celem stał się powrót do rodzinnej Afryki. Z powodu braku umiejętności nawigacji statkiem zostali zmuszeni do polegania na dwóch pozostałych przy życiu członkach załogi. Dali się jednak oszukać i po trwającym dwa miesiące kursie "Amistad" został przejęty przez okręt amerykańskiej straży przybrzeżnej, a Afrykanie aresztowani i postawieni przed sądem. Wkrótce ich sprawa przybrała miarę symbolu podziału społeczeństwa. Doszło do starcia dwóch wielkich Amerykanów: opowiadającego się za niewolnictwem prezydenta Martina Van Burena (Nigel Hawthorne) i przeciwstawiającego mu się byłego prezydenta Quincy'ego Adamsa (Anthony Hopkins). Sprawa stała się wyzwaniem dla podstaw amerykańskiego systemu prawnego, ale dla Afrykanów postawionych przed sądem jest to starcie ideologiczne - walka o podstawowe prawo człowieka - wolność.