Pierwotnie w przedsięwzięciu mięli również wziąć udział Roberto Rossellini i Michelangelo Antonioni.
Film kręcono w Rzymie, Lugo i Mediolanie (Włochy).
Film składa się z czterech nowel: "La riffa" Vittoria De Sici, "Le tentazioni del dottor Antonio" Federico Felliniego, "Renzo e Luciana" Mario Monicelliego oraz "Il lavoro" Luchino Viscontiego.
Do nakręcenia "Kuszenia doktora Antoniego" zainspirował Felliniego jezuita, ojciec Baragli, który ostro krytykował wcześniejsze dokonania reżysera. Zarzucił mu m.in. to, że w "Słodkim życiu" upiększa i szerzy zło.