Terry Lennox wpada do mieszkania swojego przyjaciela, Philipa Marlowe'a, prywatnego detektywa i prosi go o pomoc w dostaniu się do Meksyku. Nazajutrz rano Marlowe jest przesłuchiwany przez policję, Lennox zabił swoją żonę. Po trzech dniach aresztu Marlowe wychodzi na wolność, z Meksyku przysłano papiery o samobójstwie Lennoxa. Marlowe rozpoczyna śledztwo. Zakończenie odrobinę zaskoczy czytelników kryminałów Chandler'a

"Elliott Gould w jednej ze swoich najlepszych kreacji" (Esquire) - roli słynnego detektywa Philipa Marlowe'a, w fascynującej adaptacji powieści Raymonda Chandlera w reżyserii Roberta Altmana. W pozostałych rolach występują Nina Van Pallandt i Sterling Hayden, scenariusz napisała Leigh Brackett ("Wielki sen").
Prywatny detektyw z Los Angeles Philip Marlowe (Gould) staje przed najbardziej dziwaczną sprawą w całej swojej karierze. Oczywiste na pierwszy rzut oka samobójstwo przyjaciela, zdaje się być powiązane z podwójnym morderstwem, w które zamieszana jest seksowna blondynka, pewien gangster i walizka pełna brudnych pieniędzy. Marlow nie ustaje w poszukiwaniu prawdy, wkraczając do labiryntu zdarzeń, by odkryć, że w L.A, gdy miłość jest niebezpieczna, to przyjaźń jest wręcz zabójcza.