Jeden z największych koncernów tytoniowych w celu zwiększenia obrotów zatrudnia nowego rzecznika prasowego - eksperta w swoim fachu - Nicka Naylora. Trudno jest jednak być "twarzą" koncernu tytoniowego, jeśli chce się pozostać autorytetem dla dwunastoletniego syna. Nick musi sprostać temu wyzwaniu.

Big Tobacco to ogromny koncern tytoniowy. Nick Naylor, główny bohater tego filmu (w tej roli wystąpił Aaron Eckhart) pracuje tam, jako rzecznik prasowy. Wprost niesamowicie odpiera ataki mediów, które często są przeciwne lansowaniu palenia. Senator Ortolan Finistirre chce, aby na każdym opakowaniu papierosów znalazła się krótka, ale bardzo ważna wiadomość o zagrożeniach, jakie wywołuje palenie. Naylor w talk-show zdobywa się na podważenie tezy o szkodliwości tytoniu, a w ten sposób zjednuje sobie nawet producentów filmowych, którzy chcą promować palenie w filmach. Nick tłumaczy wszystko faktem, że musi spłacić hipotekę, ale nagle zaczyna rozważać, jak jego praca wpłynie na zachowanie dorastającego syna...

Stany Zjednoczone. Okres największej nagonki na przemysł tytoniowy. Nick Naylor (Aaron Eckhart), rzecznik prasowy koncernu Big Tobacco, otrzymuje arcytrudne zadanie poprawienia wizerunku producentów papierosów. Obdarzony wyjątkowym darem przekonywania rozpętuje ogromną kampanię, w której stara się udowodnić, że papierosy służą zdrowiu. Udaje mu się nawet namówić producentów filmowych do propagowania palenia w filmach. Ale z czasem zaczyna się zastanawiać, jak jego praca wpłynie na zachowanie dorastającego syna. Gryząca niczym tytoniowy dym satyra na współczesny styl życia, media, reklamę oraz świat konsumpcji, w którym człowiek jest jedynie cyfrą w kolumnie "przychody".

Ogromny koncern tytoniowy Big Tobacco ma koszmarne problemy z pi-arem. Obrońcy zdrowia i środowiska nieustannie biją na alarm, coraz więcej zakazów zniechęca nałogowych palaczy, a do tego drożeją papierosy. Na świecie zaczyna panować moda na niepalenie. Szefowie koncernu zastanawiają się jak pozyskać nowe ofiary, które zwiążą się nałogiem, a zarazem z Big Tobacco na wiele długich lat. Zadanie powierzają Nickowi Naylorowi (Aaron Eckhart), który z rzadką brawurą i elegancją potrafi wciskać ludziom kit (np. że palenie poprawia kondycję), a przy tym negocjować z mediami i odpierać ich ataki rzeczowymi argumentami. Nick ma przekonać Amerykanów, że palenie jest sprawą wolności i demokracji, a producentów filmowych, że hollywoodzkie gwiazdy powinny - tak jak to było w kinie lat 40. - puszczać na ekranie dymek. Przeciwnikiem Nicka jest senator Wisconsin Ortolan Finistirre (William H. Macy), który walczy o to, aby na opakowaniach papierosów zamieszczano informacje o chorobach, które wywołuje palenie. Jednak to nie senator wpędza Nicka w opresję. Jego największym problemem okazuje się 12-letni syn, który pod wpływem wątpliwej moralnie działalności ojca sam zaczyna wyrastać na chłodnego cynika. Jakby tego było mało Nick udziela uwodzicielskiej reporterce Heather (Katie Holmes) wywiadu, który kończy się w łóżku.

Ile razy obiecywaliście, że nie będziecie już kłamać? Ile razy potem nie mówiliście prawdy? Nick (Aaron Eckhart) również przysięgał prawdomówność. Ale czy można dotrzymać słowa, kiedy jest się rzecznikiem prasowym firmy produkującej papierosy? Nick Taylor jest człowiekiem, który nie ma żadnych barier, nie uznaje świętości. Nazywają go różnie: masowym mordercą, dzieciobójcą, pijawką, a nawet Mefistofelesem japiszonów. Nick zawdzięcza miłe ksywki zaangażowanej obronie interesów przemysłu tytoniowego oraz praw ludzi, którzy palą. Obdarzony wyjątkowym darem przekonywania Nick przeciwstawia się próbom wprowadzenia całkowitego zakazu palenia tytoniu i rozpętuje ogromną kampanię, w której przekonuje, że papierosy służą zdrowiu!!! Z nieodpartym urokiem twierdzi: "gdybym szukał łatwego zajęcia, reprezentowałbym Czerwony Krzyż". W ramach swojej pracy publicznie nakłania do palenia, przekonuje nawet producentów filmowych do propagowania palenia w filmach. Dobra passa Nicka skończy się, kiedy jego niezwykłymi działaniami zainteresuje się seksowna dziennikarka śledcza (Katie Holmes) oraz boss koncernu tytoniowego (Robert Duval). Czy Nick ulegnie jej wdziękom oraz fortunie, którą proponuje tytoniowy magnat? Chory na raka Marlboro Man, porywacze, którzy nafaszerują Nicka nikotyną oraz przeciwnicy palenia zatrują jego życie skuteczniej niż nikotyna.

Akcja filmu skupia się na wielkim potentacie przemysłu tytoniowego, który chcąc zwiększyć zyski swojej firmy zatrudnia Nicka Naylora, znakomicie znającego się na swoim fachu rzecznika prasowego. Naylor zrobi wszystko, aby zadowolić swojego pracodawcę, ale wciąż chce być nieskazitelny w oczach 12-letniego syna.