Adwokat Rick Magruder (Kenneth Branagh) po rozwodzie z żoną Leeanne (Famke Janssen), z którą ma dwoje dzieci, nie związał się z inną kobietą na stałe. Związki z nowymi partnerkami ogranicza raczej do przelotnych miłosnych podbojów. Łączy go zażyła znajomość z koleżanką z pracy, prawniczką Lois (Daryl Hannah), ale nadal w jego życiu pojawiają się inne kobiety. Przygodny romans z kelnerką Mallory Doss (Embeth Davidtz) zaprowadza go na samo dno...

Adwokat Rick Magruder poznaje kelnerkę Mallory Doss. Kobieta zwierza mu się, że jest prześladowana przez ojca, Dixona Dossa, przywódcę sekty religijnej. Za sprawą adwokata, Dixon zostaje umieszczony w zakładzie zamkniętym dla obłąkanych, skąd jednak udaje mu się zbiec. Opętany nienawiścią mężczyzna zaczyna się mścić na adwokacie. Niebezpieczeństwo grozi również byłej żonie i dzieciom Ricka. Nie mogąc liczyć na pomoc policji, osaczony adwokat rozpaczliwie szuka wyjścia z dramatycznej sytuacji. Angażuje prywatnego detektywa, Clydea'a Pella, który ma chronić Mallory. Sprawy przybierają nieoczekiwany obrót. W obronie własnej Rick zabija Dixona i zostaje aresztowany za morderstwo. Przygotowując się do obrony, adwokat uświadamia sobie, że padł ofiarą matactw Mallory.

Główny bohater, adwokat Rick Magruder (Kenneth Branagh), po trudnym procesie wraca do rodzinnego miasta. Jego kancelaria z tej okazji wydaje przyjęcie na jego cześć. Tam Rick poznaje kelnerkę Mallory (Embeth Davidtz). Kobieta wyznaje mu, że jest prześladowana przez ojca (Robert Duvall),  przywódcę sekty religijnej i prosi go o pomoc. Dzięki Rickowi, Dixon trafia do zakładu dla obłąkanych. Niestety, ojcowi Mallory udaje się uciec. Obłąkany mężczyzna postanawia się zemścić. Rickowi, jego dzieciom i byłej żonie grozi duże niebezpieczeństwo.

Po kolejnej wygranej sprawie mecenas Rick Magruder (Kenneth Branagh) wraca do swej kancelarii. Nie spodziewa się, że ten wieczór zaważy na całej jego karierze. Rano obudzi się u boku Mallory Doss (Embeth Davidtz). Od tej pory nic już nie będzie takie samo. Młoda kobieta zwierza się adwokatowi, że jej ojciec (Robert Duvall), fanatyk religijny, nie daje jej spokoju. Magruder doprowadza do aresztowania go i osadzenia w zakładzie psychiatrycznym. Ale Dixon Doss przy pomocy swoich współwyznawców ucieka stamtąd i z zemsty porywa dzieci adwokata. Starając się je uwolnić Magruder zabija Dossa, za co będzie musiał stanąć przed sądem. Kiedy zrozumie, że był pionkiem w przebiegłej grze Mallory?