Stary aktor, przez współpracowników nazywany "Sir" (Anthony Hopkins), ma poważne problemy ze zdrowiem. W ostatnich miesiącach II wojny światowej trupa aktorska, do której należy, wystawia sztuki Szekspira. Jego żona, nazywana "Lady" (Emily Watson), również aktorka, martwi się o męża i przekonuje, by odwołał wieczorny spektakl. "Sir" jednakże na własne życzenie opuszcza szpital, by zagrać w "Królu Lirze". W przygotowaniach do występu pomaga mu garderobiany Norman (Ian McKellen).

Wielka Brytania, II druga wojna światowa. "Sir", starzejący się aktor, jest gwiazdą trupy teatralnej podróżującej po kraju i wystawiającej dzieła Szekspira. Gra sprawia mu coraz więcej problemów. Na szczęście może liczyć na pomoc Normana, wiernego garderobianego. Na ekranie mistrzowski duet, który tworzą Anthony Hopkins oraz Ian McKellen.