Majętny patriarcha rodziny obchodzi swoje urodziny, prawdopodobnie ostatnie, ponieważ stwierdzono u niego raka. Na uroczystość przybywają jego dwaj synowie z rodzinami. Starszy Gooper (Jack Carson) z żoną i gromadką głośnych dzieciaków niecierpliwie czekają na zgon ojca i podział spadku. Młodszy Brick (Paul Newman) ostro popija, jest w depresji po śmierci swojego najlepszego przyjaciela. Jego małżeństwo z Maggie (Elizabeth Taylor) przechodzi kryzys. Uroczystość rodzinna zamienia się w psychodramę, rzucaniem oskarżeń między członkami rodziny.

Ekranizacja klasycznego studium "zakłamania" Tennessee Williamsa.
Członkowie rodziny sędziwego patriarchy z Południa - śmiertelnie chorego właściciela plantacji - spotykają się na jego przyjęciu urodzinowym. Napięcie stopniowo narasta, gdyż wszyscy bliscy, z wyjątkiem syna gospodarza Bricka (Paul Newman),wysuwają swoje roszczenia w stosunku do spadku. Natomiast młody mężczyzna zarzuca ojcu, że nigdy go nie kochał. Zjazd rodzinny jest też okazją dla mężczyzny, by zauważyć siłę uczuć, jakimi darzy go żona Maggie (Elizabeth Taylor)...