Na dnie oceanu zostaje odnaleziony wrak nieznanego obiektu, jego budowa sugeruje że jest to pojazd kosmiczny. Jego wiek i wielkość jednoznacznie wskazują, że nie jest to wytwór człowieka. Zostaje powołana specjalna ekipa naukowców, którzy mają zbadać obiekt, zostaje ona tak skompletowana, by w wypadku napotkania obcych form życia potrafiła się z nimi skontaktować. Zgodnie z przewidywaniami we wraku zostaje znalezione coś co można uznać za formę życia, czyli tytułową kulę, która wydaje się mieć na bohaterów znacznie większy wpływ niż można by się było tego spodziewać.

Psycholog, który opracował dla rządu amerykańskiego plan postępowania w przypadku napotkania istoty pozaziemskiej, zostaje wezwany do pewnej bazy wojskowej na oceanie. Jest pewny że w pobliżu rozbił sie samolot, a jego zadaniem będzie pomoc poszkodowanym... myli się jednak. Okazuje się, iż ktoś lub coś przecięło światłowód na dnie. Gdy wysłano ekipę, by naprawiła usterkę odnaleziono... ogromny statek kosmiczy! Najdziwniejsze jednak jest to iż zalegająca na nim warstwa koralowców wskazuje iż statek ten znajduje się tam już około 500 lat!

Grupa uczonych bada wrak statku kosmicznego, który od 300 lat leży na dnie oceanu. Psycholog Goodman (Dustin Hoffman), biochemik Halperin (Sharon Stone) i matematyk Adams (Samuel L. Jackson) dostają się na pokład. Odkrywają tam wielką kulę o dziwnych właściwościach. Tymczasem łączność z powierzchnią urywa się. Naukowcy muszą wydostać się z wraku, zanim skończy im się tlen.

W głębinach środkowego Pacyfiku władze Stanów Zjednoczonych skrywają coś, co może być największą sensacją w historii ludzkości. Jest to statek kosmiczny, który zatonął 300 lat temu. Jakie jest jego pochodzenie? Czy możliwe jest, aby po trzech stuleciach ocalała forma żywej inteligencji? Dustin Hoffman, Sharon Stone i Samuel L. Jackson są członkami elitarnej jednostki podwodnej, której zadaniem jest znalezienie odpowiedzi na te pytania. Reżyserem filmu jest Barry Levinson, a scenariusz oparto na motywach książki Michaela Crichtona - autora bestsellerów: Jurassic Park i Zaginiony Świat. Zbliżenia kamery i niesamowite efekty dźwiękowe w tym podwodnym świecie czynią Kulę filmem o nowym wymiarze strachu. Członkowie specjalnie powołanej jednostki zostają postawieni oko w oko ze strachem tak bliskim, jak ich własne myśli.