W niedalekiej przyszłości NASA wysyła załogową ekspedycję na Marsa. Po dość długim locie i kilkumiesięcznym pobycie na planecie dzieje się coś dziwnego. Większość załogi ginie, a jedynemu ocalałemu udaje się połączyć z centrum dowodzenia na stacji kosmicznej znajdującej się na orbicie Ziemi. NASA bezzwłocznie wysyła drugą ekipę z misją ratunkową.

Jest rok 2020. Na Marsie ląduje załoga kosmonautów. Wkrótce wszyscy uczestnicy prócz dowódcy Luke'a Grahama (Don Cheadle) giną. Jemu udaje się przekazać meldunek o tragedii. NASA postanawia wysłać ekipę ratunkową, dowodzoną przez Blake'a (Tim Robbins). W jej skład wchodzą też jego narzeczona dr Fisher (Connie Nielsen), pilot McConnell (Gary Sinise) i naukowiec Ohlmyer (Jerry O'Connell).

Jest rok 2020. Podbój kosmosu wkracza w decydującą fazę, gdy NASA wysyła pierwszą załogową misję na Marsa. Dowódcą wyprawy jest komandor Luke Graham (Don Cheadle). Lot przebiega bez żadnych komplikacji i wkrótce astronauci lądują na Czerwonej Planecie. Na Ziemię wysyłają komunikat, że na planecie prawdopodobnie znajduje się woda. Naukowcy spodziewają się, że na Marsie może istnieć także życie. Nagle kontakt ze statkiem kosmicznym urywa się. Zaniepokojona załoga stacji orbitalnej za wszelką cenę usiłuje nawiązać łączność z marsjańską ekspedycją. Tymczasem, astronauci obserwują niezwykłe zjawisko, które przypomina gigantyczną burzę piaskową. Przerwana łączność i analiza urywków przechwyconych transmisji sprawiają, że NASA podejmuje decyzję o niezwłocznym wysłaniu ekspedycji ratunkowej...

Jest rok 2020. Podbój kosmosu wkracza w decydującą fazę, gdy NASA wysyła pierwszą załogową misję na marsa. Dowodzona przez komandora Luke'a Grahama (Don Cheadle) wyprawa ląduje na Czerwonej Planecie, gdzie obserwuje niezwykłe zjawisko, przypominające gigantyczną burzę piaskową. Część załogi ginie, a Luke nadaje zagadkowo brzmiący komunikat do centrum dowodzenia misji na Światowej Stacji Kosmicznej, po czym łączność ulega przerwaniu. NASA niezwłocznie wysyła w kosmos wyprawę ratunkową, którą po trwającym sześć miesięcy locie ląduje na Marsie, a jej uczestnicy dokonują niezwykłego odkrycia...