W roku 1840 młody Ishmael zaciąga się na statek wielorybniczy. Przed wypłynięciem z portu słyszy przepowiednię, że z całej załogi tylko on powróci żywy. Kapitanem statku jest Ahab, opętany obsesją pokonania Moby Dicka, białego wieloryba, który kiedyś odgryzł mu nogę. Goni Moby Dicka nie zważając, na połów, ginących ludzi i własną śmierć.
Kompozytor muzyki do filmu nazywał się Philip Sainton. Ciekawym zbiegiem okoliczności aktor grający kapitana Bildada nazywał się Philip Stainton. Może stąd błąd.
Huston podjął się zadania poniekąd niewykonalnego. Powieść Melville'a, którą autor wypełnił refleksjami na wszelkie możliwe tematy i w której zmieścił całe swoje życiowe doświadczenie, właściwie nie nadaje się do ekranizacji. Reżyser wiernie odtwarzając rozproszony w oryginale wątek ... więcej