Jean-Louis poznaje dziewczynę, która wydaje mu się samą niewinnością, ucieleśnieniem kobiecego ideału. Nie śmie jednak nawiązać z nią znajomości. Pozwala się za to uwieść Maud, znajomej jednego z przyjaciół, kobiecie pięknej, atrakcyjnej, wiedzącej czego chce i potrafiącej to osiągnąć. Spędza u niej noc, wciąż rozmyślając o kobiecie swoich marzeń. Parę lat później, będąc już mężem swej upragnionej, dowiaduje się, że żona, zanim go poznała, miała romans - z byłym mężem Maud...
Gorliwy katolik Jean-Louis (Jean-Louis Trintignant) przeprowadza się do niewielkiego miasteczka na prowincji, żeby ożenić się z Françoise (Marie-Christine Barrault), którą uważa za ideał piękna. Sęk w tym, że nawet jej nie zna i nie ma odwagi, by nawiązać z nią znajomość. Jego przyjaciel z czasów szkolnych, Vidal (Antoine Vitez) proponuje mu, by odwiedził Maud (Françoise Fabian), która niedawno się rozwiodła. Jean-Louis spędza z nią noc, ale nadal myśli o ukochanej Francoise.