II wojna światowa, Rzym. Trzech aliantów: Rosjanin (Sergey Bondarchuk), Amerykanin (Peter Baldwin) i Anglik (Leo Genn), ucieka z obozu dla jeńców wojennych. Schronienia udziela im piękna Włoszka (Giovanna Ralli), która początkowo waha się, czy ryzykować życiem swoim i bliskich dla zupełnie obcych ludzi. Jej chłopak, Renato (Renato Salvatori), zatwardziały antyfaszysta, namawia ją, aby pomogła im. Od tej pory mężczyźni starają się przedostać z powrotem do swoich wojsk i walczyć przeciwko Niemcom.