Widowiskowy film kostiumowy, którego akcja rozgrywa się w burzliwym okresie rewolucji amerykańskiej. Benjamin Martin jest weteranem wojny francusko-indiańskiej, który wsławił się wieloma krwawymi czynami na polu bitwy, potem jednak porzucił rzemiosło wojenne i osiadł na farmie u boku ukochanej żony, która urodziła mu siedmioro dzieci. Gdy kraj staje w obliczu nowego konfliktu, Benjamin musi dokonać wyboru: albo wyruszy na wojnę przeciwko Anglikom, albo zostanie w domu, by bronić swojej rodziny.

Prolog filmu rozgrywa się w 1763 roku w Północnej Karolinie. Francuzi, Anglicy, Indianie. Dogasa wojna i krwawe starcia. Brytyjska Korona kontroluje terytorium Kanady i terytoria pomiędzy Appalachami i Missisipi. Osadnicy z trzynastu brytyjskich kolonii są bardziej związani z ziemią o którą walczyli, niż z Koroną. Narasta bunt Amerykanów, którzy czują się już niezależnym narodem, przeciwko Brytyjczykom narzucającym wysokie podatki i surowe prawa. Benjamin Martin - weteran walk, kolonista i farmer - tym razem opowiada się przeciw mobilizacji i wojnie z Anglią. Ma rodzinę, siedmioro dzieci, traci żonę. "Patriotyzm to luksus. Jestem ojcem". Ale nie można stać z boku wydarzeń. Wojna trafia do domu Benjamina Martina za sprawą sadystycznego angielskiego pułkownika.

Film opowiada historię Benjamina Martina (Mel Gibson), kolonisty, który wsławił się wieloma krwawymi czynami w czasie wojny francusko-indiańskiej. Po wojnie główny bohater osiada na farmie i zakłada rodzinę. Kiedy wybucha wojna z Anglią, chwyta za broń i wstępuje do wojska wraz ze swym synem, młodym idealistą Gabrielem (Heath Ledger). Benjamin staje na czele oddziału buntowniczej milicji i prowadzi swych towarzyszy do boju przeciwko znienawidzonym Anglikom. Dopiero na polu walki stawi czoła dręczącym go wyrzutom sumienia i zrozumie, że jeśli chce ocalić swą rodzinę, musi oddać się idei, którą żyje cały jego kraj.

Rok 1763, dobiega końca wojna z Francuzami, w której krwawymi czynami wsławił się kolonista, brytyjski poddany, oficer Benjamin Martin (Mel Gibson). Po pewnym czasie porzuca on wojenne rzemiosło i wraz z żoną oraz z siódemką dzieci osiedla się w Karolinie Południowej. Wkrótce jego małżonka umiera, on zaś zostaje jedynym żywicielem i opiekunem swojej rodziny. Tymczasem tamtejsza ludność, zmęczona surowymi rządami Brytyjczyków, buntuje się i wywołuje zamieszki. Wojna z Anglikami jest nieunikniona, lecz jej widmo przeraża Benjamina. Jego najstarszy, 17-letni syn Gabriel (Heath Ledger) jest idealistą i gorącym zwolennikiem walki o niepodległość. Popierany przez narzeczoną Anne Howard (Lisa Brenner), mimo sprzeciwów ojca, zaciąga się do armii. Niebawem młodzieniec zostaje pochwycony przez brytyjskiego majora Tavingtona (Jason Isaacs), co powoduje lawinę tragicznych wydarzeń w rodzinie Benjamina. W efekcie pozostawia on resztę dzieci pod opieką swojej szwagierki Charlotte Selton (Joely Richardson), a sam na czele partyzanckiego oddziału rusza do walki z Anglikami.

Benjamin Martin (Mel Gibson) to jeden z brytyjskich kolonistów Nowego Świata. Podczas niedawno zakończonej wojny francusko-indiańskiej wsławił się krwawymi czynami na polu bitwy. Porzucił jednak rzemiosło wojenne i założył rodzinę. Tymczasem w koloniach narasta bunt przeciw wszechwładnemu panowaniu Brytyjczyków, którzy narzucają Amerykanom surowe prawa i drakońskie podatki. Dochodzi do serii incydentów i starć, które przeradzają się w zbrojny opór. Perspektywa kolejnej wojny napawa lękiem Benjamina, jedynego żywiciela rodziny po śmierci żony. Natomiast jego najstarszy syn Gabriel (Heath Ledger) jest idealistą i z całego serca popiera ideę walki o niepodległość. Gdy kraj rzeczywiście staje w obliczu wojny, ojciec i syn muszą znaleźć sposób, by przezwyciężyć dzielące ich różnice.

Beniamin to samotny ojciec, który opiekuje się swoją farmą i dziećmi. Niespodziewanie rozpętuje się wojna z Anglikami. Jako bohater poprzednich walk postrzegany jest on jako osoba, która stanie na czele rebelii. Niestety, pamiętając dramaty poprzedniego konfliktu wojennego, odmawia on swego zaangażowania w tę wojnę. Jego najstarszy syn, uważając go za tchórza, sam zaciąga się do wojska. Pewnego dnia, gdy walczący docierają do domu Benjamina, ginie jeden z młodszych synów głównego bohatera, a najstarszy zostaje skazany na sąd wojskowy. Wówczas mężczyzna uświadamia sobie, iż jego bierna postawa nie ocali jego rodziny. Wyjmuje on zatem swój bitewny ekwipunek i staje do walki. Odbija syna z rąk nieprzyjaciół, a później dowodząc partyzanckim odziałem i prowadząc wojnę podjazdową, skutecznie oddala od Anglików wizję zwycięstwa...

Patriota to zrealizowany z ogromnym rozmachem epicki film przygodowy, którego akcja rozgrywa się w czasach amerykańskiej wojny o niepodległość. Opowiada on historię Benjamina Martina (Mel Gibson), kolonisty, który wsławił się wieloma krwawymi czynami w czasie wojny francusko-indiańskiej. Po wojnie Benjamin osiadł na farmie i założył rodzinę. Kiedy wybucha wojna z Anglią, chcąc nie chcąc chwyta za broń i wstępuje do wojska wraz ze swym synem, młodym idealistą Gabrielem. Staje na czele oddziału buntowniczej milicji i prowadzi swych towarzyszy do boju przeciwko znienawidzonym Anglikom, którzy przewyższają ich liczebnością i uzbrojeniem. Dopiero na polu walki stawi czoła dręczącym go wyrzutom sumienia i zrozumie, że jeśli chce ocalić swą rodzinę, musi oddać się idei, którą żyje cały kraj.

Rok 1776. Anglicy chcą całkowicie podporządkować sobie 13 amerykańskich kolonii. Natrafiają jednak na opór. Amerykanie czują się już odrębnym narodem, a brytyjskie zwierzchnictwo postrzegają jako okupację. Początkowo Benjamin Martin, weteran walk francusko-indiańskich, opowiada się przeciwko wojnie z Anglią. Tylko jego najstarszy syn, Gabriel, zaciąga się na ochotnika do Armii Kontynentalnej i przez dwa lata walczy z Anglikami. Gdy wojna dociera do Charlestown, do domu wraca też ranny Gabriel. Zostaje jednak schwytany przez oddział wojsk brytyjskich. Gdy brat Gabriela, Thomas, staje w jego obronie, zostaje zabity z zimną krwią przez pułkownika Tavingtona. Z pomocą młodszych synów Benjamin uwalnia Gabriela, zabija brytyjskich żołnierzy, a ich dowódcy przysięga zemstę.