Jihei, skromny sprzedawca papieru zakochuje się z wzajemnością w gejszy Koharu. Porzuca dla niej żonę i pracę, zaś wszystkie pieniądze przeznacza na spotkania z ukochaną. Wiedząc, że nie będzie w stanie jej wykupić, proponuje jej wspólne samobójstwo, jednak dziewczyna zwleka bojąc się śmierci. Pewnego dnia w domu publicznym zjawia sie tajemniczy samuraj, który zgadza się pomóc Koharu.

Osiemnastowieczna Japonia. Żonaty, mający dwójkę dzieci kupiec Jihei zakochuje się w dziewczynie lekkich obyczajów, świadczącej swe usługi za pieniądze. Żona bohatera, bardzo pragnąc zatrzymać go przy sobie, udaje się do dziewczyny i prosi by ta dała mu spokój. Jednak miłość tych obojga zaprowadzi ich na skraj życia, z którego nie ma już powrotu...