Ted Kramer jest mężem i ojcem, całkowicie pochłoniętym karierą zawodową. Jego żonę Joannę męczy taki stan rzeczy, dlatego decyduje się go porzucić. Pod opieką męża zostawia 7-letniego synka, Billy'ego. Początkowo Ted nie może odnaleźć się w nowej roli. Trudno jest mu pogodzić pracę zawodową z wychowywaniem dziecka. Jednak pomimo trudności udaje mu się zaprzyjaźnić z synem i stworzyć prawdziwy, pełen bezpieczeństwa dom. Tymczasem Joanna zmienia zdanie i chce za wszelką cenę odzyskać chłopca. Ted nie zamierza jednak rezygnować z syna. Sprawa trafia do sądu.

Z pozoru szczęśliwa rodzina Kramerów nagle rozpada się, a Ted (Dustin Hoffman) nawet nie wie dlaczego. Jego żona, Joanna (Meryl Streep), odchodzi od niego, gdyż czuje się niespełniona w małżeństwie. To on zarabia na życie, a ona, mimo posiadanego wykształcenia, siedzi w domu i wychowuje syna (Justin Henry). Po odejściu żony Ted sam musi zająć się wychowaniem syna, co wychodzi mu różnie, ale bardzo zbliżają się do siebie. Gdy Joanna wraca po kilku miesiącach nieobecności, chce odzyskać syna. Problem uzyskania opieki nad chłopcem zostaje przeniesiony na drogę sądową.

Ten niepozorny dramat nakręcony przez początkującego wówczas Roberta Bentona stał się filmem nagradzanym, który zainkasował także Oscary. Co ważne, "Sprawa Kramerów" dotyczy teoretycznie "niefilmowego" tematu, jakim jest rozwód oraz będąca jego konsekwencją walka o prawa do dziecka. Ted Kramer (Dustin Hoffman) pracuje w reklamie i praca jest dla niego wszystkim. Nagle zostaje porzucony przez żonę Joanną (Meryl Streep) i zmuszony tym samym do opieki nad dzieckiem. Ted po trudnych początkach, staje na wysokości zadania i dogaduje się z malcem, stając się dla niego prawdziwym ojcem. Sielanka skończy się w momencie, gdy była żona rozpocznie sądową batalię o prawo opieki do syna. "Sprawa Kramerów" zdobyła pięć najważniejszych Oscarów - za najlepszy film, reżyserię, dwie główne role oraz scenariusz.

"Sprawa Kramerów" to wzruszająca opowieść o małżeństwie zakończonym rozwodem, i o samotnym ojcu, który stara się pogodzić obowiązki rodzinne i zawodowe. Młody mąż i ojciec Ted Kramer (Dustin Hoffman) kocha nie tylko swą rodzinę, ale i pracę, która pochłania mu większość czasu. Gdy pewnego wieczora wraca do domu, jego żona Joanna (Meryl Streep) nie szczędzi mu gorzkich słów. Oświadcza mężowi, że go opuszcza i powierza mu opiekę nad ich sześcioletnim synem. Ted uczy się, jak być ojcem, starając się nie zaniedbywać przy tym obowiązków zawodowych. Kiedy wydaje mu się, że zaczął się sprawdzać w nowej roli, Joanna powraca. Chce odzyskać syna i nie ma zamiaru poddać się bez walki.