Po śmierci matki, Nicole zmuszona jest zamieszkać z ojcem. Ojciec Nicole ma nową rodzinę, dlatego 16-latka początkowo buntuje się przeciwko niemu. Pewnego dnia poznaje Davida McCalla i od razu zakochuje się w chłopaku. Po pewnym czasie dziewczyna decyduje się przedstawić go swojemu ojcu. Ojciec podchodzi sceptycznie do Davida i chce by córka zakończyła ten związek. Zbuntowana Nicole ani myśli słuchać ojca. Jednak już wkrótce okazuje się, iż David nie jest taki święty.

Gdy rodzice Nicole rozwiedli się, dziewczynka została z matką. Ojciec, wzięty architekt, założył w Seattle nową rodzinę. Po śmierci matki Nicole przeprowadza się do niego. 16-Latka czuje się dobrze w nowym środowisku. Przysparza jednak sporo trosk nad opiekuńczemu ojcu, który chce jej wynagrodzić lata rozłąki. Wkrótce Nicole bez pamięci zakochuje się w 20-letnim Davidzie. Ale kiedy przedstawia go rodzicom, ojciec dostrzega pierwsze niepokojące sygnały w zachowaniu chłopca. Prawdziwe kłopoty dopiero nadciągną.

16-letnia Nicole poznaje kilka lat od siebie starszego Davida. Chłopak fascynuje nastolatkę, a od początku wzbudza nieufność jej ojca. Wkrótce między parą dochodzi do pierwszego zbliżenia. Już następnego dnia w przypływie zazdrości David atakuje Grega - przyjaciela Nicole. Dziewczyna zrywa z chłopakiem, jednak wkrótce znowu się godzą. Dopiero, gdy Nicole odkrywa, że David zdradza ją z jej przyjaciółką - Margo, zrywa z nim ostatecznie. Wtedy dochodzi do tragedii...

Nicole (Reese Witherspoon) mieszka wraz z ojcem i macochą w pięknym domu na skraju miasta. Jest normalną nastolatką, która ma za złe ojcu ponowny ślub. Kiedy na jednej z imprez poznaje Davida (Mark Wahlberg), wszystko się zmienia. Wydają się być idealną parą. Jednak chłopak pokazuje swe prawdziwe oblicze, gdy widzi Nicole z jej przyjacielem, uderza dziewczynę i atakuje jej kumpla. Potem, tradycyjnie, błaga o wybaczenie i jego przeprosiny zostają przyjęte. Z czasem Nicole przekonuje się, że David zdradza ją z najlepszą przyjaciółką, Margo (Alyssa Milano). Gdy dziewczyna go zostawia, on postanawia się odegrać.

Po rozwodzie rodziców, Nicole Walker (Reese Witherspoon) pozostaje pod opieką matki. Tymczasem jej ojciec, Steve (William Petersen), zakłada nową rodzinę. Gdy umiera matka Nicole, żona Steve'a (Amy Brenneman) i jej syn nie mają nic przeciwko, by dziewczyna zamieszkała razem z nimi. Zbuntowana nastolatka zaczyna wkrótce sprawiać kłopoty wychowawcze. W klubie nocnym poznaje starszego od siebie Davida (Mark Wahlberg). Steve jest przeciwny ich związkowi, ale córka nie ma zamiaru go słuchać. Nagle sprawy przybierają zupełnie inny obrót. Nicole wraca do domu pobita przez Davida, który coraz częściej wyładowuje na niej agresję. Okazuje się, że jest nieprzewidywalny i skłonny do największego okrucieństwa. Steve postanawia za wszelką cenę ratować córkę.