Podczas wojny nad Zatoką Perską amerykański podpułkownik prowadzi swój oddział czołgów przeciw wojskom irackim. Na jego rozkaz zostaje zniszczony czołg amerykański, przez pomyłkę uznany za jednostkę wroga. W jakiś czas po wojnie podpułkownik musi prowadzić dochodzenie w podobnej sprawie.

Kapitan Walden (Meg Ryan) jako pierwsza kobieta w historii amerykańskiej armii ma otrzymać za swoje bohaterskie czyny Medal Honoru. Pułkownik Serling (Denzel Washington), który w czasie akcji "Pustynna Burza" popełnił błąd i przyczynił się do śmierci kilku żołnierzy, ma wyjaśnić okoliczności śmierci kobiety i dowiedzieć się, czy pani kapitan zasłużyła, by przyznać jej to odznaczenie. Sprawa okazuje się jednak bardzo zawikłana, ponieważ zeznania trojga świadków bardzo się od siebie różnią - każdy z nich bowiem inaczej przedstawia rozwój wypadków.

Denzel Washington i Meg Ryan występują w pełnym napięcia filmie o lojalności, heroizmie i honorze, dla którego tłem stały się wydarzenia z czasów wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku.
Pułkownik Nathan Serling, dowódca grupy czołgów podczas Operacji Pustynna Burza, wraca do Waszyngtonu. Zostaje skierowany do zbadania zasadności pośmiertnego odznaczenia pilot Karen Walden, jako pierwszej w historii kobiety, najwyższym odznaczeniem za odwagę, tzw. Medal of Honour. W trakcie śledztwa, poznając trzy różne, sprzeczne wersje wydarzeń, odkrywa, że okoliczności jej śmierci nie są jednoznaczne.

Operacja Pustynna Burza. Porucznik Nathaniel Serling dowodzi oddziałem, biorącym udział w starciu z wojskami irackimi. Jeden z żołnierzy mylnie identyfikuje wroga. Porucznik Serling wydaje rozkaz otwarcia ognia w kierunku amerykańskiego czołgu. W wyniku ataku ginie przyjaciel porucznika.
Generał Harshberg tuszuje incydent i odsyła Serlinga do kraju. Oficer dręczony przez wyrzuty sumienia zaczyna pić, jego małżeństwo przechodzi kryzys. Przełożeni zlecają mu zbadanie okoliczności śmierci kapitan Karen Walden, która dowodziła załogą jednego z helikopterów podczas operacji Pustynna Burza. Kapitan Walden ma być pośmiertnie odznaczona Medalem Honoru, który po raz pierwszy przyznany zostanie kobiecie. Relacje na temat śmierci kapitan Walden sa sprzeczne. W miarę zagłębienia się w okoliczności jej bohaterskiej śmierci pojawia się coraz więcej wątpliwości.
Film ma oryginalną strukturę fabularną i przedstawia trzy różne, sprzeczne ze sobą wersje wydarzeń.

Dramat wojenny z udziałem Meg Ryan oraz Denzelem Washingtonem. Akcja głównie toczy się w Iraku, podczas wojny. Młoda kapitan ginie, pozostawiając córkę i stos tajemnic. Podpułkownik Serling próbuję rozwikłać zagadkę jej śmierci i jednocześnie udowodnić, ze zasługuję ona na "Medalem Honoru". Byłaby pierwszą kobietą z tym odznaczeniem. Jednak sprawa się komplikuję, a zeznania świadków nie do końca się zgadzają. Dochodzi do tego, że jedna część opisuje Kapitan Walden jako śmiałą, odważną, czasem nawet szaloną, ale z pozytywnym skutkiem, wspaniałą kobietę. Podczas gdy druga strona widzi ją jako płaczliwą, tchórzliwą i zagubioną w wielkim świecie. Podpułkownik musi udowodnić jaka była naprawdę.

Podpułkownik Nathaniel Serling (Denzel Washington), ma zbadać, czy kapitan Karen Walden (Meg Ryan), która zginęła podczas operacji ''Pustynna Burza'', zasługuje na pośmiertne odznaczenie Medalem Honoru Kongresu, za wykazanie się męstwem. Jest pierwszą kobietą w historii amerykańskiej armii, która ma otrzymać to wyróżnienie. Sprawa okazuje się trudna, gdyż zeznania trzech świadków zdarzenia znacznie się różnią od siebie. Każdy z nich inaczej przedstawia przebieg wypadków.