Agent CIA Bill Pope (Ryan Reynolds) wpada w zasadzkę podczas realizacji niezwykle ważnej misji. W rezultacie znajduje się stanie śmierci klinicznej, bez szansy na przeżycie. Jego przełożony - dyrektor CIA Quaker Wells (Gary Oldman) - robi wszystko, by uzyskać dostęp do kluczowych informacji, które posiada jedynie Pope. Na drodze eksperymentalnej operacji przeprowadzonej przez doktora Franksa (Tommy Lee Jones) wspomnienia agenta zostają wszczepione zwyrodniałemu skazańcowi, Jericho Stewartowi (Kevin Costner). Kontrowersyjny zabieg wpływa na osobowość kryminalisty, który zaczyna czuć i przejawiać zdolność do empatii.

Agent CIA Bill Pope (Ryan Reynolds) tropi w Londynie niebezpiecznego hakera o pseudonimie "Holender", którego działania mogą doprowadzić do wywołania III wojny światowej. Niestety ginie, zanim udaje mu się go dopaść. Agencja decyduje się skorzystać z eksperymentalnej procedury i wszczepić jego wspomnienia innej osobie. Wybór pada na byłego skazańca Stewarta (Kevin Costner). Teraz to w jego rękach spoczywać będzie los ludzkości.