W swym filmie holenderski dokumentalista angażuje się na rzecz hiszpańskiej republiki w wojnie domowej przeciwko faszystom. Film powstał w oblężonym przez faszystów republikańskim Madrycie oraz na odcinku frontu, gdzie trwały walki.

Styl komentarza Ernesta Hemingwaya, także dzięki swej powściągliwości, stał się podstawą sukcesu tego obrazu i drogowskazem dla przyszłych filmów dokumentalnych.