"Myślę, że są w życiu rzeczy ważniejsze niż świetny wygląd. I mam zamiar dowiedzieć się co to tak naprawdę jest"
Derek Zoolander nie raz miał okazję stać się obiektem zainteresowań tysięcy niezmordowanych paparazzi. Bez najmniejszego wysiłku udało mu się również po raz trzeci z rzędu obronić tytułu Męskiego Modela Roku. Przyszedł jednak czas, kiedy najsławniejszy supermodel świata musi dowieść, że jest nie tylko miękkim przystojniaczkiem w superciuchach, ale facetem z krwi i kości, z którym trzeba się liczyć. Derek staje, bowiem w konfrontacji z mrocznym światkiem mody i musi z tej potyczki wyjść obronną ręką, jeśli nie chce zawieść samego siebie i swoich fanów.

Derek Zoolander (Ben Stiller), trzykrotny zdobywca tytułu Modela Roku, zostaje zdetronizowany przez znienawidzonego, młodszego rywala. Ta klęska jest jednak dla niego wybawieniem. Przestaje bowiem być modnie ubranym i wpatrzonym w siebie narcyzem. Porzuca Nowy Jork, pokornieje, wraca do rodzinnego miasteczka i zostaje górnikiem. Niestety, praca w kopalni jest pomyłką. Delikatne dłonie nie są przyzwyczajone do ciężkiego kilofa. Co gorsza, nowi koledzy coraz trudniej znoszą jego, dziwne ich zdaniem, poczucie humoru. Z dnia na dzień rośnie w chłopaku frustracja i świadomość, że przegrywa życie. Wtedy właśnie pojawia się propozycja, którą Derek postrzega jak dar od losu. Ma wziąć udział w promowaniu nowej kolekcji kontrowersyjnego projektanta, Mugatu (Will Ferrell). Ten ostatni, jako członek zakonspirowanej międzynarodówki, knuje niecny i morderczy plan obalenia prezydenta Malezji, w którym Derek ma odegrać rolę ślepego narzędzia dokonującego zamachu. Jedyną osobą, która odkrywa spisek i jest w stanie pomóc poddanemu "praniu mózgu" naiwnemu chłopakowi jest dziennikarka "Time Magazine" - Mathilda.

Derek Zoolander (Ben Stiller) po klęsce zawodowej podejmuje się pracy górnika. Niedługo potem okazuje się, że mężczyzna ma szansę wziąć udział w promowaniu nowej kolekcji projektanta mody Jacobina Mugatu (Will Ferrell). Derek zgadza się bez wahania. Z czasem okazuje się, że Jacobin postanawia obalić prezydenta Malezji. Zoolander musi podjąć życiową decyzję, która może zaważyć o jego dalszej karierze.