Barbara Stanwyck należy do jednych z największych aktorek w historii kina. Jej kariera trwała od 1927 do 1964 roku, potem aktorka trafiła do telewizji i pozostała w niej aż do roku 1986.
Urodziła się 16 lipca 1907 roku jako Ruby Catherine Stevens na Brooklynie w Nowym Jorku. Początkowo pracowała w firmie telekomunikacyjnej za 14 dolarów tygodniowo, jednak jej marzeniem była kariera w show businessie. W czasie wolnym od pracy zatrudniała się jako tancerka. W końcu trafiła do chóru kobiecego, gdzie jej wynagrodzenie sięgało kwoty 40 $ tygodniowo.
W 1928 trafiła do Hollywood. Zasłynęła rolami w filmie "
Zakazany owoc", "
Wzgardzona" czy "
Podwójne ubezpieczenie". Sprawdziła się także w komediach ("
Remember the night", "
Lady Eve"). Grała też w westernach. W latach 80. przypomniała o sobie wybitną kreacją w "
Ptakach ciernistych krzewów".
Dwukrotnie zamężna, między innymi z aktorem
Robertem Taylorem. Nigdy nie wygrała Oscara w regularnym konkursie, przyznano jej za to nagrodę honorową.