Birol Ünel jest popularnym tureckim aktorem. Pochodzi z rodziny emigrantów tureckich mieszkających w Niemczech. Jego karierę zapoczątkował debiut w teatrze w dramacie ?Kaligula?, a następnie rozpoczął pracę na scenie filmowej. Ważną osobą w jego życiu stał się inny Turek mieszkający w Niemczech, aktor i reżyser Fatih Akin. Najpierw zaangażował go do filmu "Im Juli" (2000), a następnie powierzył mu główną rolę w obrazie "Głową w mur" (2004). Film został nagrodzony Złotym Niedźwiedziem w Berlinie. W 2006 roku zagrał w filmie Tony'iego Gatlif'a "Transylwanii".