Jest od młodości, jako córka pastora Abernathy'ego i siostrzenica Martina Luthera Kinga Jr., znaną działaczką praw obywatelskich. Rozpoczynała w Ruchu Obrony Praw Obywatelskich i następnie już jako aktorka uczestniczyła w wielu inicjatywach takich jak Poor Peoples Campaign, czy Centers for Disease Control AIDS Project.

Jej młodszym bratem jest Ralph Abernathy III.

Jest autorką książki "Partners To History", do której wstęp napisał Robert Kennedy Jr.