Francuski reżyser, scenarzysta i aktor. Początkowo udzielał się wyłącznie w teatrze, gdzie nie tylko grał, ale też sam przygotowywał inscenizacje - m.in. na scenach słynnej Comédie-Française oraz Opery Paryskiej.

Jego przygoda z kinem rozpoczęła się w 1974 roku, kiedy wyreżyserował utrzymaną w klimacie czarnego kryminału adaptacją powieści Jamesa Hadleya Chase'a "Czar orchidei" z Charlotte Rampling i Simone Signoret. Pierwszy ważny film w karierze Patrice'a to rozgrywająca się w środowisku homoseksualistów mroczna opowieść "Mężczyzna zraniony" z Jeanem-Huguesem Anglade. Wielki sukces komercyjny i artystyczny odniosło widowisko historyczne Chéreau "Królowa Margot" z Isabelle Adjani i Vincentem Perezem. Kolejnym jego autorskim osiągnięciem jest kontrowersyjny dramat "Intymność", który przyniósł mu Cezara za najlepszą reżyserię.

Jako aktor pojawiał się na ekranie sporadycznie i w przeważającej większości w rolach drugoplanowych. Wystąpił m.in. w "Dantonie" Andrzeja Wajdy, "Ostatnim Mohikaninie" Michaela Manna i w "Czasie wilka" Michaela Haneke.