Jest pół Włochem i pół Niemcem. Podczas nauki w szkole średniej odnosił liczne sukcesy w różnych konkurencjach sportowych. Jako nastolatek zaczął grywać drobne role w filmach młodzieżowych produkcji włoskiej. W latach sześćdziesiątych zdobył sobie uznanie grając w westernach na pdstawie powieści Karola Maya. Odniósł wielki sukces w duecie z włoskim aktorem Bud'em Spencerem w komediach od 1969 roku aż po lata osiemdziesiąte. Pozycję najpopularniejszego filmowego kowboja Europy utrzymał dzięki reżyserowanemu przez siebie serialowi "Lucky Luke" (1991), gdzie gra szeryfa, samotnego jeźdźca, najszybszego rewolwerowca, który zawsze walczy w obronie prawa i porządku. W życiu prywatnym szczęśliwy mąż Lori Hill, jako ojciec aktora Rossa przeżył w 1990 roku tragedię. Jego 17-letni wówczas syn Ross Hill zginął w wypadku drogowym.