Teokratyczna Republika Gilead boryka się z problemem dzietności. Płodna Offred (Elisabeth Moss) jest podręczną, która mieszka u wysokiej rangi komandora i jego żony. Kobieta raz w miesiącu musi oddać swe ciało panu domu z nadzieją, że uda jej się zajść w ciążę. Offred musi być posłuszna i postępować zgodnie z obowiązującymi surowymi zasadami. Jeśli zacznie buntować się przeciwko swemu losowi, zostanie wysłana do kolonii karnej, gdzie czekać ją może tylko śmierć. Kobiecie ciężko jest pogodzić się ze swoim losem. Marzy o powrocie do starego życia, gdzie miała męża, córkę i prawo decydowania o własnym losie.

Zaniepokojone rekordowo niskim przyrostem naturalnym władze Republiki Gileadu wprowadzają w życie nowe zasady: ubezwłasnowalniają kobiety zdolne do urodzenia dziecka, oddając je na służbę rządzącym krajem komendantom. Jako podręczne mają one co miesiąc oddawać się swoim panom celem spłodzenia nowych obywateli. Jedna z nich, June Osborne zwana Fredą (Elisabeth Moss), angażuje się w działalność ruchu oporu. Jednocześnie jej komendant, wpływowy Fred Waterford (Joseph Fiennes) coraz bardziej się nią interesuje. Kiedy mimo comiesięcznych starań June nie zachodzi w ciążę, żona komendanta, Serena Joy Waterford (Yvonne Strahovski) decyduje się zbliżyć ją z szoferem Nickiem (Max Minghella). June musi być ostrożna, gdyż za każdy przejaw nieposłuszeństwa grozi jej surowa kara.