Kapitan policji Jake Roenick musi zjednoczyć siły swoich podwładnych oraz więźniów przetrzymywanych na posterunku, w celu jego obrony przed otaczającymi go napastnikami. Okazują się nim skorumpowani policjanci, którzy chcą zlikwidować niewygodnego świadka, przetrzymywanego na tym właśnie posterunku. Aby dopiąć swego gotowi są na wszystko...

W Wigilię na mały, prowincjonalny posterunek policji trafia transport więźniów unieruchomiony przez śnieżycę. Jednym z przestępców jest wyjątkowo bezlitosny Marion Bishop (Fishburne) - człowiek, z którym współpracowało wielu skorumpowanych policjantów. Teraz nie mogą oni pozwolić, żeby Bishop dotarł żywy na rozprawę sądową. Całym oddziałem szturmują posterunek, którego komendant (Hawke) z braku ludzi postanawia rozdać broń przybyłym więźniom...

Osiem miesięcy temu sierżant Roenick utracił w niebezpiecznej akcji swoich współpracowników, co mocno odbiło się na jego psychice. Od tej pory postanawia zasiąść za biurkiem na posterunku nr 13, zaczyna zaglądać do kieliszka i bierze proszki psychotropowe. W Sylwestra 2004 roku jego posterunek ma być ostatecznie zlikwidowany, jedynie kilka osób pełni tam ostatni dyżur. W tym samym czasie w Detroit pewny siebie, bezwzględny i groźny gangster z zasadami - Marion Bishop zabija w obronie własnej policjanta, co kończy się aresztowaniem. Wraz z innymi więźniami wyrusza specjalnym transportem do więzienia, jednak wtedy rozpętuje się silna zawieja śnieżna, co zmusza konwój do zatrzymania się na opustoszałym posterunku nr 13. Chwilę po Nowym Roku posterunek zostaje zaatakowany przez zamaskowanych bandytów, którzy okazują się być skorumpowanymi policjantami, z którymi Bishop dzielił się zyskami równo po połowie, co po jakimś czasie wydało im się zbyt małą stawką. Stróże prawa postanawiają zabić gangstera, aby ten nie wydał ich w sądzie. Nie zawahają się przed niczym, nawet przed zabiciem innych, zupełnie niewinnych osób. Po stracie kilku ludzi Roenick postanawia uzbroić swoich więźniów, w tym także Bishopa, aby jakoś przetrwać do rana. Policjanci i więźniowie muszą na pewien czas zapomnieć o tym, że stoją po przeciwnych stronach barykady i razem bronić się przed bezwzględnymi intruzami. Czy mają jakieś szanse?

Miejscem akcji filmu jest policyjny posterunek numer trzynaście, jeden z najstarszych w okręgu Detroit. Na kilka godzin przed Nowym Rokiem, pośród szalejącej zamieci, na służbie zostaje tylko kilku stróżów prawa. Ich przełożony, sierżant Roenick (Ethan Hawke), jest młodym, ale doświadczonym policjantem, który został przydzielony do tego miejsca po ostatniej nieudanej, tragicznie zakończonej akcji w terenie. Do tej pory ma wyrzuty sumienia, że nie udało mu się obronić swoich ludzi.
Rankiem 31 grudnia w kościele ma miejsce spotkanie wielkiego króla podziemia Mariona Bishopa (Laurence Fishburne) ze skorumpowanym policjantem. W trakcie rozmowy wywiązuje się pomiędzy nimi szamotanina, w wyniku której policjant ginie, a Bishop zostaje aresztowany przez oddział do zwalczania przestępczości zorganizowanej, kierowany przez Marcusa Duvalla (Gabriel Byrne) - również skorumpowanego stróża prawa. Bishop trafia do autobusu więziennego wraz z innymi przestępcami, który ma ich przetransportować do aresztu, jednak wzmagająca się burza śnieżna zatrzymuje ich na położonym na uboczu posterunku numer trzynaście.
Gdy mała ekipa posterunku bawi się w najlepsze, świętując Nowy Rok, to w tym samym czasie posterunek zostaje otoczony przez... policjantów. Wszyscy myślą, że są to ludzie Bishopa, ale jednak bardzo szybko wyjaśnia się, że są to skorumpowani gliniarze, którzy chcą zabić swego wspólnika - Bishopa, aby ten nie wydał ich nazwisk w sądzie, gdyż to mogłoby się dla nich skończyć nawet dożywotnim wyrokiem. W celu obrony przed bandytami więźniowie zostają uzbrojeni i dołączają do policjantów, chcąc ramię w ramię bronić swego kruchego życia. Przywódcą policjantów zostaje oczywiście Roenick, a więźniów - Bishop. Obaj ci panowie postanawiają odsunąć na bok wszelkie niesnaski i stanąć wspólnie do walki. Najtrudniejszą rzeczą w tej małej grupce jest całkowity brak zaufania. Jednak ku wielkiemu zdziwieniu Duvalla wszyscy obecni na posterunku postanawiają walczyć do ostatniej kropli krwi, nawet nie wiedząc, że w ich szeregi wkradła się zdrada...

Sierżant Roenick z policyjnego posterunku numer 13-naście nie sądził, że w tą sylwestrową noc zdziwi go coś bardziej, niż niezapowiedziana wizyta uciążliwej pani psycholog, która odwiedzała go od czasu jego ostatniej, nieudanej akcji. Nie dość, że był zmęczony, po prochach, to jeszcze ta kobieta zaczęła go wypytywać, po czym napisała jakąś adnotację w swoim notatniku na jego temat. Okazało się jednak, że Roenick mylił się, gdyż całkowitym zaskoczeniem był przyjazd autobusu więziennego, właśnie na posterunek numer 13-naście, tuż przed północą. Na domiar złego, Roenick ma tylko kilku ludzi, a w autobusie znajduje się sam Marion Bishop - najgroźniejszy ze wszystkich przestępców.

Ostatnią "niespodzianką", już w chwilę po Nowym Roku, jest atak uzbrojonych policjantów z jednostki specjalnej. Chcą oni dorwać Bishopa, a przy okazji mają w planach zabić wszystkich, którzy znajdują się na posterunku...

W Sylwestra 2004 roku, z samego rana, wpływowy gangster imieniem Marion Bishop spotyka się w wypełnionym po brzegi kościele ze skorumpowanym policjantem. Omawiana przez nich sprawa dotyczy podziału zysków, który dotychczas wynosił pół na pół, co przestało już odpowiadać dowódcy policjantów - Marcusowi Duvallowi. Rozmowa toczy się w dość nieprzyjemnym kierunku, w końcu Bishop zabija w obronie własnej policjanta. Na swoje nieszczęście zostaje bardzo szybko zatrzymany i trafia do aresztu. Tam okazuje się, że o wyjście na wolność za kaucją będzie mógł się ubiegać dopiero za dwa dni, dlatego też jest zmuszony do podróży autobusem więziennym wraz z innymi, drobnymi kryminalistami. W sytuacji awaryjnej, ze względu na szalejącą zamieć śnieżną, muszą się zatrzymać na położonym na całkowitym odludziu posterunku nr 13, który tuż po Nowym Roku ma być ostatecznie zlikwidowany, dlatego też zaledwie trzy osoby pełnią na nim służbę tej nocy. Bishop wraz z innymi więźniami trafia za kratki, a policjanci zaczynają zabawę z okazji nadchodzącego roku 2005. Nagle posterunek zostaje zaatakowany z zewnątrz przez wspólników Bishopa, którym dowodzi oczywiście Marcus Duvall. Jak można się łatwo domyśleć - skorumpowani gliniarze nie zawahają się przed niczym, w obawie przed ujawnieniem swych brudnych interesów.

Sierżant Jake Roenick (Hawke) jest dowódcą na jednym z najstarszych posterunków w okręgu Detroit. Na kilka godzin przed Nowym Rokiem, pośród szalejącej zamieci, na służbie zostaje sam - zresztą wbrew swojej woli - wraz z kilkoma stróżami prawa.  Rankiem 31 grudnia Marion Bishop (Fishburne) zabija tajnego agenta. Podczas obławy zostaje złapany. W tym samym dniu agent Marcus Duvall (Gabriel Byrne), postanawia że Bishop zostanie przewieziony do innego więzienia i przestępca trafia do autobusu więziennego. Niestety szalejąca burza śnieżna zmusza kierowcę do zatrzymania się na położonym na uboczu posterunku 13, na którym więźniowie mają spędzić jedną noc...

Jest 31 grudnia. W Detroit szaleje zamieć śnieżna. Policjanci przygotowują się do likwidacji położonego na uboczu posterunku. Ich dowódca - Jake Roenick przyjmuje ostatnie zadanie: ma przetrzymać przez 24 godziny aresztowanego króla przestępczego podziemia Mariona Bishopa. Noc zapowiada się raczej spokojnie, ale to tylko pozory. Gdy zapada zmrok, komenda zostaje otoczona przez grupę uzbrojonych przestępców, którzy chcą dopaść Bishopa. Wszelka łączność jest odcięta. Jedyna szansa, aby obronić posterunek, to... zjednoczenie sił z Bishopem i jego ludźmi.

Atak na posterunek w reżyserii Jeana Francois Richeta jest odwołaniem się do klasyki gatunku miejskiego kina akcji - filmu "Atak na posterunek 13" z 1976 roku, w reżyserii Johna Carpentera. Miejscem akcji jest posterunek policyjny numer 13, jeden z najstarszych w okręgu Detroit. Na kilka godzin przed Nowym Rokiem, pośród szalejącej zamieci, na służbie pozostaje tylko kilku stróżów prawa. Ich przełożony, sierżant Jake Roenick (Ethan Hawke) jest doświadczonym policjantem. Znalazł się tu jednak nie z własnej woli. Został przydzielony do tego zapomnianego przez wszystkich miejsca po ostatniej nieudanej akcji. Wspomnienia o niej dręczą go do dziś. Rankiem 31. grudnia, w środku miasta, groźny król podziemia, Marion Bishop (Laurence Fishburne), zostaje zatrzymany przez tajnego policjanta. W trakcie szamotaniny policjant ginie, a Bishop zostaje aresztowany przez oddział do zwalczania przestępczości zorganizowanej, kierowany przez Marcusa Duvalla (Gabriel Byrne). Zostaje zakuty w kajdanki i wsadzony do autobusu więziennego razem z innymi przestępcami: ćpunem Beckiem (John Leguizamo), cwaniaczkiem Smiley'em (Jeffrey "Ja Rule" Atkins) i członkinią gangu Anną (Aisha Hinds). Nadchodząca burza śnieżna zatrzymuje transport na położonym na uboczu posterunku 13, na którym więźniowie mają spędzić jedną noc. Ta nieoczekiwana wizyta irytuje Roenicka prawie tak samo, jak przybycie tego dnia policyjnego psychologa, Alex Sabian (Maria Bello). Zapowiada się więc ciężka noc. Tylko seksowna sekretarka Iris Ferry (Drea de Matteo) i policyjny weteran Jasper "Old School" O'Shea (Brian Dennehy) nie zamierzają się powstrzymywać od beztroskiego świętowania Nowego Roku...

Jest 31 grudnia. W Detroit szaleje zamieć śnieżna. Pracownicy położonego na uboczu posterunku policji nr 13 przygotowują się do likwidacji placówki. Dowódcą jest tu niejaki Jake Roenick, doświadczony policjant zesłany tu po spapranej akcji. Nie marzy o niczym więcej niż o chwili świętego spokoju. Tymczasem na posterunek dociera więzienny autobus z grupą przestępców, którzy ze względu na szalejącą burzą mają spędzić tu jedną noc. Roenick nie jest zachwycony. W sylwestra będzie musiał pilnować cholernych szumowin. Wśród więźniów jest Marion Bishop groźny król podziemia zatrzymany rankiem przez oddział specjalny. Wkrótce okaże się, że komuś bardzo nie na rękę jest uwięzienie Bishopa. Ktoś obawaia się jego ewentualnych zeznań. Gdy na dworze zapada już zupełna ciemność, posterunek zostaje ostrzelany. Roenick i jego ludzie już wiedzą, ża ta noc na pewno nie będzie spokojna. Czują, że prawdziwy atak dopiero przed nimi. Zaczynają przygotowywać posterunek na jego odparcie. Próbują wezwać posiłki, ale okazuje się, że linie telefoniczne zostały odcięte. Ktoś rownież zablokował częstotliwości radiowe. Posterunek jest całkowicie odcięty od świata. Trwają ostatnie chwile ciszy przed burzą. Roenick wie, że ma za mało ludzi, by przeżyć do rana. Jedyna szansa to wypuścić więźniów z cel i rozdać im broń. Ale czy można im zaufać?

Na posterunku 13 w okręgu Detroit zostaje w noworoczną noc jedynie kilku stróżów prawa. Dowodzi nimi Jake Roenick (Ethan Hawke). Wkrótce dołączają do nich kolejni policjanci, eskortujący do więzenia niebezpiecznego Mariona Bishopa (Lawrence Fishburne) i kilku drobnych przestępców. Niespodziewanie posterunek zostaje zaatakowany przez zamaskowanych bandytów. Jake musi zjednoczyć siły podwładnych oraz więźniów przetrzymywanych na posterunku, żeby obronić go przed napastnikami, którzy są gotowi na wszystko.