Tim O'Hara (Jeff Daniels) wydawca informacji w lokalnej stacji telewizyjnej, nie ma dobrego dnia, jego szef pan Channing (Michael Lerner) właśnie go zwolnił. Bohater zastanawia się, jak odzyskać pracę, ale również względy córki Channinga, Brace (Elizabeth Hurley). Rozwiązanie problemu spada mu z nieba. Na podwórku Tima rozbija się statek kosmiczny z Marsa. Wysiada z niego zszokowany Marsjanin (Christopher Lloyd). Przybysz potrzebuje pomocy, aby dojść do siebie i naprawić swój pojazd. Ponadto kosmita zmuszony jest ukryć się przed grupą ziemskich naukowców, którzy ostrzą sobie zęby, aby zrobić z niego królika doświadczalnego. A Tim już ma plan, jak wykorzystać niezwykłą okazję. Mężczyzna zaopiekuje się gwiezdnym przybyszem, nakręci o nim film, a dzień emisji będzie zarazem dniem jego wielkiego triumfu zawodowego i osobistego. W ten sposób Marsjanin po przyjęciu imienia wujek Martin staje się mieszkańcem domu Tima.

Nieopodal domu reportera telewizyjnego Tima O'Hary (Jeff Daniels) rozbija się statek kosmiczny pilotowany przez sympatycznego przybysza z Marsa (Christopher Lloyd). Mimo, że Timowi zależy na zaimponowaniu właścicielowi stacji, w której pracuje i pozyskaniu względów jego pięknej, lecz niezbyt rozgarniętej córki, Brace (Elizabeth Hurley), nie sprzedaje mediom przybysza jako "sensacji stulecia". Tim zdaje sobie sprawę, że jego zadaniem jest pomóc naprawić uszkodzony statek i uratować Marsjanina z rąk bezwzględnych naukowców.