Intrygujące spojrzenie na legendarny hotel artystów Chelsea, pełniący kultową rolę w Nowym Jorku w latach 60. XX wieku.
Poznajemy go w szczególnym momencie. Właściciele zdecydowali się na generalny remont, a aktualni mieszkańcy hotelu, wynajmujący swoje pokoje od wielu lat, żyją na placu budowy.
Ikoniczne postaci, które mieszkały w hotelu w przeszłości, pojawiają się w filmie jako "kreatywne duchy", m.in. Patti Smith, Robert Mapplethorpe, Jim Morrison  i inni. Przystań dla wolnych duchów wkrótce zamieni się w luksusowy hotel.
Film skupia się na obecnych lokatorach. Merle Lister Levine zajmuje się ceramiką. Małżeństwo Pappas buntuje mieszkańców przeciw właścicielom hotelu. Artysta i performer Joe Cory żyje w bardzo małym studio. Steve Wills podobno przyprowadził raz Mariah Carey i uważa, że tylko dlatego pozwolono mu tu zamieszkać. Rzeźbiarz Sky Ferrante nie przejmuje się remontem hotelu i tworzy nowe, skomplikowane dzieła. Za to Berta Grossman mieszka w Chelsea już tak długo, że jej pokój zawalony jest artefaktami sztuk wszelakich. Artystka stosuje metodę wyparcia i stara się nie zwracać uwagi na krzątaninę, która ma zamknąć historię hotelu Chelsea na zawsze.