Ekranizacja powieści Karola Dickensa "wielkie nadzieje", autorstwa Davida Leana, była wynikiem pewnego kompromisu. Konieczność rezygnacji z wielu wątków obszernego utworu sprawiła, że uległ zatarciu obraz sytuacji społecznej niezwykle mocno zarysowany w pierwowzorze. Lean wybrał konwencję nieomal baśniową, podkreślając to wszystko co u Dickensa byłe niezwykłe bądź groteskowe. Rzecz zaczyna się w latach 40-tych XIX wieku. Bohater zwany Pipem, wychowany w domu ekscentrycznej Miss Havisham, jest chłopcem z nizin społecznych; odziedziczywszy majątek, rośnie na bezdusznego snoba, jednak dramatyczne przeżycia przywracają go społeczeństwu.
