Aktorka, córka Rose Allen. Na ekranie pojawiała się już we wczesnym dzieciństwie. Występowała pod różnymi nazwiskami tak, by nikt z rodziny jej ojca nie dowiedział się, że mała Ann gra w filmach. W swojej karierze pojawiała się przede wszystkim w rolach co najwyżej drugoplanowych, często epizodycznych i jako dublerka. Łącznie wystąpiła w ponad 500 filmach i 1000 produkcji telewizyjnych. Najbardziej znana jednak pozostaje z roli dominującej matki Jamesa Deana w "Buntowniku bez powodu" Nicholasa Raya.

W 1938 roku Ann była kontraktową aktorką Columbia Pictures i grała w filmach z jednej serii, krótkometrażówkach, produkcjach klasy B, a także obrazach z tzw. "górnej półki". Ann stała się ulubienicą samego Franka Capry, w którego filmach grała często, choć głównie postaci drugoplanowe, natomiast w latach 1938-1940 wcielała się też w role ważniejsze, w kilku filmach Charley'a Chase'a. Z wiekiem aktorka zaczęła przyjmować role charakterystyczne. Nie była typem materiału na wielką gwiazdę. Często grała matki i w 1955 pojawiła się w "Buntowniku bez powodu". Na planie zaprzyjaźniła się z Jamesem Deanem.

Aktorka pracowała niemal do końca swoich dni. Zmarła z przyczyn naturalnych i przeznaczyła 400 tysięcy dolarów swego majątku na rzecz Motion Picture Country House, gdzie dożywają swoich dni leciwi ludzie kina.