Urodził się i wychował w Teksasie. Po ukończeniu Uniwersytetu Virginia, w 2001 przeniósł się do Nowego Jorku, w celu zrealizowania swoich planów aktorskich. Udało mu się dostać rolę na Broadway’u w "Life is a Dream". Grał wcześniej w wielu sztukach na Williamstown Theatre Festival i na Uniwersytecie Virginia.

Wkrótce uświadomił sobie, że Nowy Jork – nie jest miejscem dla niego i za radą wujka przeprowadził się do Los Angeles. Tam zagrał niewielki epizod w „The District", a po czterech seriach przesłuchań dostał główną rolę w serialu "The O.C." Postać outsidera, Ryana Atwood przyniosła mu sporą popularność i nominacje do nagród Teen Choice Awards.