Uczył się w Eaton College i Wellington College. Sławę jednak przyniosła mu gra w horrorach. Stał się etatowym Draculą, w którego wcielił się kilka razy. Zagrał w ponad 250 filmach, w tym wielu obcojęzycznych (włoskich, francuskich, niemieckich, hiszpańskich czy rosyjskich) i znalazł się dzięki temu w księdze rekordów Guinnessa. Swego czasu był gospodarzem "Saturday Night Live". W XXI wieku znów powrócił do grania w filmach SF i fantasy, a to za sprawą drugiego epizodu "
Gwiezdnych wojen" i "
Władcy Pierścieni". W 2003 r. opublikował poszerzone wydanie swojej autobiografii.