Greg Kinnear ma dwóch braci. Jako dziecko mieszkał w Bejrucie, gdzie jego ojciec Edward przebywał na placówce dyplomatycznej. Kiedy w Libanie wybuchła wojna domowa, wyjechali do Aten, stamtąd wrócili do Stanów. Dorastał w Indianie, ukończył dziennikarstwo na Uniwersytecie Arizona.
W latach 1993-95 prowadził w telewizji talk show zatytułowany "Talk Soup". Zadebiutował w filmie "
Sabrina" u boku
Harrisona Forda i
Julii Ormond. W 1997 roku zagrał w filmie "
Lepiej być nie może"; za tę rolę był nominowany do Oscara i do nagrody Złotego Globu (1998 rok). Kolejną ważną jego rolą był udział w filmie "
Masz wiadomość".