Zmarła w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA) na wylew krwi do mózgu, spowodowany nadużywaniem alkoholu i przepisywanej przez lekarza amfetaminy.
W 1922 razem z ojcem (psychiatra) i matką (artystka) uciekła do USA przed masowym prześladowaniem Żydów w Rosji. W Nowym Jorku jej rodzice zanglicyzowali nazwisko na Deren.
Studiowała dziennikarstwo i politologię na Syracuse University w USA, ukończyła licencjat w czerwcu 1936 na Uniwersytecie Nowojorskim, a w 1939 zdobyła tytuł MA z literaturoznawstwa w Smith College.