Naomi Elaine Campbell pochodzi z niezbyt zamożnej rodziny. Nigdy nie poznała ojca, nazwisko "Campbell" przejęła po drugim mężu matki. Pierwszym wydarzeniem, które przybliżyło ją do oszałamiającej kariery było wygranie prestiżowego miejsca w szkole aktorskiej London's Italia Conti w Londynie (Anglia, Wielka Brytania). Nie był jej jednak stać na opłacenie czesnego, gdy odrzucono jej podanie o stypendium.Wówczas Naomi zaczęła pracować. Początkowo jako kelnerka w jednej z herbaciarni, a następnie jako modelka dla lokalnych firm (m.in. dla firmy sprzedającej parkiety). Był to bardzo ciężki okres w jej życiu. Dodatkowo zerwała ze swoim chłopakiem i wydawało się, że całe jej życie legło w gruzach. Wiarę przywrócił jej kolejny partner, Jason Fleming.

Wkrótce zaczęła się piąć po szczeblach kariery. Coraz częściej pojawiała się w reklamach, również znanych firm (np. Lee Jeans). Zaczęła pracować jako modelka dla coraz lepszych agencji i pojawiła się na wybiegach Wiednia, Nowego Jorku i Wenecji. Przełomowy moment w jej karierze nastąpił, gdy została następczynią Denise Van Outen, prowadzącej poranny program telewizyjny pt. "The Big Breakfast" w brytyjskiej telewizji Channel 4. Chociaż wiele osób wątpiło w jej umiejętności, ta wykorzystała swoją szansę bardzo dobrze.

Po kilku latach stała się jedną z najbardziej rozchwytywanych supermodelek. Została pierwszą w historii czarnoskórą modelką, która pojawiła się na okładkach magazynów "Time" i "Vogue". Oprócz tego Naomi próbowała swoich sił w wielu różnych dziedzinach. W 1995 roku zadebiutowała jako piosenkarka w parze z Japończykiem Toshi (piosenka stała się nr 1 w Japonii). Pojawiła się także w kilku teledyskach, m.in. do piosenek Michaela Jacksona i George'a Michaela.

Poza pracą zawodową Naomi aktywnie działa w różnych organizacjach charytatywnych, m.in. w Czerwonym Krzyżu. Ciekawostką jest to, że wraz z innymi koleżankami po fachu, Claudią Schiffer, Elle MacPherson i Christy Turlington otworzyła dwie kawiarnie o nazwie "Fashion Cafe", które znajdują się w Paryżu i Nowym Jorku.

Sukcesy osiągane w pracy nie szły w parzy z tymi w życiu osobistym. Modelka nie jest stała w uczuciach i przez lata już wielokrotnie wiązała się bez powodzenia z różnymi mężczyznami. Jej partnerami byli m.in. Mike Tyson, Robert De Niro, Luca Orlandini, Adam Clayton czy też Flavio Briatore.